Феномен «Лестера»: история самого неожиданного чемпионства в АПЛ
От борьбы за выживание к золоту
В теории вероятностей есть понятие «практически невозможное событие» — это ситуация, вероятность которой настолько мала, что стремится к нулю. Проще говоря, шансы «Ливерпуля» в начале сезона-2024/25 войти в тройку лидеров были почти стопроцентными, а победа «Тоттенхэма» в АПЛ была маловероятна, но не исключена. Этот принцип применим ко всему английскому футболу: на старте турнира ни одна команда не может быть абсолютно уверена в завоевании титула. Но самым непредсказуемым стал сезон-2015/16, когда «Лестер Сити» выиграл английскую Премьер-лигу.
За год до чемпионства
Вернемся на десять лет назад — в май 2015 года. Сезон-14/15 завершился. Чемпионом стал «Челси» Жозе Моуринью, а «Лестер» чудом спасся от вылета из Премьер-лиги, набрав 19 очков из 24 возможных в последних восьми турах. В летнее трансферное окно на пост главного тренера команды пришел Клаудио Раньери. Клуб приобрел девять футболистов. Трое из них:
Синдзи Окадзаки из немецкого «Майнца», привлеченный за восемь миллионов фунтов;
Кристиан Фальк, который подписан свободным агентом;
Н’Голо Канте — впоследствии лучший опорник сначала в АПЛ, а затем и в мире, купленный всего за 5.6 миллиона фунтов.
Эксперты пророчили «Лестеру» понижение в классе и увольнение Раньери. Одними из самых громких оказались высказывания Гари Линекера, воспитанника «лис», и Харри Реднаппа, футбольного эксперта и бывшего тренера нескольких английских клубов.
Гари Линекер: «Клаудио Раньери? Серьезно?»
Харри Реднапп: «Раньери — хороший человек, но странно, что его взяли в “Лестер”. Я удивлен, что после работы в сборной Греции он смог вернуться в Премьер-лигу».
Приглашение Раньери можно считать чудом «Лестера»: немолодой специалист, провалившийся за полгода до этого в сборной Греции, со стороны вряд ли казался правильным выбором для команды, которая в прошлом сезоне чуть не покинула АПЛ.
Клаудио считался хорошим тренером, но не тем, кто штампует титулы. Он помогал командам подниматься в первые дивизионы и выводил в еврокубки, но до победы «Лестера» в 2016 году не выиграл ни одного чемпионата. СМИ характеризовали его как слишком доброго и уступчивого человека. На протяжении всего сезона на пресс-конференциях главный тренер твердил: «Наша задача — набрать очки и сохранить прописку в Премьер-лиге».
Чемпионство «Лестера»
С первых же матчей «лисы» показывали задорный, атакующий и безбашенный футбол, в котором лидерами были Джейми Варди и Рияд Марез. Команда начала сезон с оглушительных результатов, которые никто не мог предвидеть. В дебютной игре они победили «Сандерленд» со счетом 4:2. Затем последовала серия из пяти встреч без поражений, где были обыграны «Вест Хэм» и «Астон Вилла». Только в седьмом туре «лисы» в первый раз споткнулись — проиграли «Арсеналу» со счетом 2:5. Казалось, что опытный Арсен Венгер поставил на место команду, так бодро стартовавшую в сезоне.
Но за следующие десять туров «Лестер» набрал 26 очков и выстоял против «Манчестер Юнайтед» (1:1), «Эвертона» (3:2) и «Челси» (2:1). Примечательно, что тренера лондонского клуба Жозе Моуринью уволили всего через три дня после поражения от «лис». В этот период нападающий Джейми Варди побил рекорд Руда Ван Нистелроя, забив в 11 матчах АПЛ подряд, а сам «Лестер» шел первым в таблице, опережая «Арсенал» на пять очков.
Февраль 2016 года стал решающим в борьбе за титул. Победа в гостях над «Сити» (3:1) показала, что «Лестер» не просто временный лидер, а настоящий претендент на чемпионство. Роберт Хут забил два мяча, а Марез оформил один из лучших голов сезона.
В марте футболисты продолжали упорно набирать очки. Особенно драматичной оказалась победа над «Норвичем» (1:0), когда Леонардо Ульоа забил на последних минутах. В таких матчах команда демонстрировала психологическую устойчивость, даже когда игра шла не по ее сценарию. В апреле чемпионство стало реальностью. Клуб сыграл вничью с «Вест Хэмом» (2:2), но одержал важную победу над «Суонси Сити» (4:0). В этом матче Варди был дисквалифицирован, но команда продолжила забивать и выигрывать даже без него — разрыв с конкурентами увеличивался. Наконец, в мае 2016 года после ничейного результата в игре между «Тоттенхэмом» и «Челси» (2:2) «Лестер» официально стал чемпионом Премьер-лиги. Скромный клуб, который годом ранее боролся за выживание, выиграл АПЛ, завершив сезон с 10-очковым отрывом от ближайших преследователей.
Истории игроков
Этот путь прошла вся команда, но особенно интересно проследить роль отдельных людей. Вспоминаем, как сложились судьбы футболистов того самого сезона.
Джейми Варди
Карьера будущего капитана чемпионского состава была непростой: в молодости Варди не смог попасть в престижную футбольную академию, а в 16 лет его исключили из системы «Шеффилда». После этого Джейми оказался в восьмой лиге Англии и совмещал футбол с работой на заводе. Ситуация усугубилась, когда его осудили за участие в уличной драке: Варди получил домашний арест и обязан был быть дома ежедневно к 19:00. Но даже угроза тюремного заключения не мешала ему: Джейми играл первый тайм, а потом мчался, чтобы успеть на проверку.
Постепенно Варди дорос до пятого дивизиона, где его заметили скауты «Лестера». Первые шаги в Премьер-лиге были сложными, но тренер Раньери дал ему второй шанс. Футболист не подвел, поразив ворота соперников 24 раза в ходе чемпионского сезона. Следующие несколько лет Варди продолжал показывать высокую результативность. Он был наиболее близок к повторению личного рекорда в сезоне-2019/20, когда забил 23 гола. Благодаря этому футболист стал лучшим бомбардиром лиги, а команда заняла пятое место.
Джейми Варди — один из игроков чемпионского состава, который до недавних пор продолжал выступать за команду. После триумфа были слухи о его переходе в топ-клуб, но Варди остался в «Лестере» и помог команде вернуться в АПЛ после провального сезона-2023/24. В 35 матчах Чемпионшипа он забил 18 голов. Но возвращение в Премьер-лигу было недолгим: по результатам текущего сезона команда вылетела из АПЛ после поражения от «Ливерпуля» (0:1) в 33-м туре и сейчас занимает 19-е место. Недавно Варди провел последнюю игру за «Лестер» и забил 200-й мяч. Всего за команду он сыграл в 500 встречах.
Рияд Марез
Его отец Ахмед эмигрировал из Алжира во Францию из-за болезни сердца, которую невозможно было лечить на родине. Он перевез семью в единственное на тот момент возможное место для алжирских эмигрантов — город Сарсель, известный высоким уровнем преступности. Ахмед с кардиостимулятором в груди трудился электриком, чтобы обеспечивать семью. Когда Рияду исполнилось 12 лет, отец отдал его в футбольную секцию, несмотря на то, что для профессионального спорта это поздний возраст. Ахмед надеялся, что футбол поможет сыну выбраться из нищеты. Когда Рияду было 15 лет, отец умер.
У юного Мареза не было возможности попасть в известные футбольные академии, но он самостоятельно добился успеха. Скаут «Лестера» приехал во Францию за другим игроком, но обратил внимание на Мареза, который к тому времени провел всего один сезон во втором французском дивизионе. Его переход в клуб обошелся «лисам» в символические 350 000 евро. В чемпионский год Рияд провел 37 матчей, в которых забил 17 голов и отдал 11 передач.
Два года спустя он перешел в «Сити» за 60 миллионов фунтов, став самым дорогим африканским футболистом в истории. Под руководством Гвардиолы игрок собрал коллекцию трофеев, включая четыре чемпионства АПЛ, два Кубка Англии, три Кубка Лиги, Суперкубок Англии и победу в Лиге чемпионов. В составе сборной Алжира он выиграл Кубок Африки (2019). Летом 2023 года за 35 миллионов евро Рияд перешел в клуб из Саудовской Аравии «Аль-Ахли», где выступает и сейчас. В его составе он стал победителем Азиатской Лиги чемпионов-2024/25.
Н’Голо Канте
Первые шаги в профессиональном футболе он делал в клубе «Булонь», играя в третьем дивизионе Франции. Там о Канте начали говорить как о перспективном и вскоре заметили в «Кане». Выступая за этот клуб, футболист за два года поднялся из Лиги-2 в высший французский дивизион.
Но именно после перехода в «Лестер» в 2015 году карьера пошла в гору. Его покупка за 5.6 миллионов фунтов выглядела достаточно скромно на фоне работы игрока на поле: он казался вездесущим, постоянно перехватывал мячи, помогая защите и разгоняя атаки. За чемпионский сезон француз заслужил признание как один из лучших полузащитников мира.
После триумфа в составе «Лестера» Канте перешел в «Челси» в 2016 году и снова стал чемпионом, выиграв Премьер-лигу два сезона подряд с разными командами. В лондонском клубе он продолжал блистать, завоевывая трофеи один за другим: Премьер-лига-2016/17, Кубок Англии-2017/18, Лига Европы-2018/19, Лига чемпионов-2020/21, Суперкубок УЕФА и клубный чемпионат мира в 2021 году. В составе сборной Франции Канте стал чемпионом мира в 2018 году. В честь него фанаты даже переделали строчки песни Джо Дассена Les Champs-Élysées, заменив «Елисейские поля» на имя опорного полузащитника.
Каспер Шмейхель
Чемпионский сезон «Лестера» доказал, что сын легендарного Петера Шмейхеля не просто достоин носить фамилию, но и создал собственное наследие, став одним из лучших вратарей Премьер-лиги. В том сезоне Каспер провел 38 матчей, из которых 15 отстоял на ноль. В большинстве случаев, когда защита ошибалась, Шмейхель страховал и делал спасения.
В «Лестере» Каспер оказался в 2011 году за 1.5 миллиона фунтов и сразу стал основным вратарем команды. В 2022 году перед вылетом «Лестера» в Чемпионшип Шмейхель перешел во французскую «Ниццу», где провел неплохой сезон. После этого подписал контракт с «Андерлехтом» и завоевал серебро чемпионата Бельгии. По окончании сезона вратарь покинул клуб и присоединился к «Селтику».
Интересные факты о чемпионстве
В августе 2015 года коэффициент на победу «Лестера» в чемпионате у букмекеров составлял 5000 к 1. В итоге суммарные выплаты на эту ставку составили более 15 миллионов фунтов.
Перед началом сезона весь состав Лестера стоил порядка 80 миллионов. Для сравнения: «Манчестер Сити» заплатил только за переход Кевина Де Брюйне 84 миллиона.
Полузащитник «лисов» Энди Кинг стал первым в истории, кто выиграл турниры третьего дивизиона, Чемпионшипа и Премьер-лиги с одной командой.
В контрактах игроков не были прописаны премиальные за чемпионство. В итоге владелец «Лестера» подарил каждому игроку клуба Мерседес и отправил в казино Лас-Вегаса, выдав футболистам по 10 000 фунтов.
Не обязательно быть Канте или Варди, чтобы показывать чудеса на поле. Ищите удобные футбольные бутсы в нашем онлайн-каталоге и магазинах Спортмастер PRO.
Фото: Wikimedia Commons, By Whassuo, Par Happiraphael, Brian Minkoff.