История бренда Converse: от резиновых галош к культовым кедам
Обувь со звездой на логотипе носят более ста лет
Рассказываем, когда появились первые конверсы, как на популярность бренда повлиял баскетбол, почему компания разорилась и что помогло ей возродиться.
От галош к баскетбольным кроссовкам
В 1908 году в городе Молден штата Массачусетс 47-летний менеджер обувной фабрики Маркус Миллс Конверс основал фирму по производству резиновой обуви Converse Rubber Company. В апреле 1909 года он выпустил первые изделия — десять пар галош. Позже в ассортименте появилась непромокаемая зимняя обувь. Качество продукции обеспечивало равномерный износ и долговечность, но в теплое время года спрос на товар падал. Чтобы не было простоя, Конверс запустил производство легких парусиновых туфель с резиновой подошвой.
Со временем у бренда появилась первая модель обуви для яхтинга, которая напоминала современные оксфорды с круглым носком. Но настоящий прорыв у Converse случился, когда компания обратила внимание на тогда еще новый вид спорта — баскетбол. Игру с мячом изобрели в 1891 году в соседнем Спрингфилде, и к 20-м годам прошлого века она стремительно набирала популярность — ее даже включили в спортивную программу американских колледжей. В Converse воспользовались возможностью и представили модель обуви с противоскользящей подошвой, которую назвали универсальной для баскетбола.
Конверс предложил местным тренерам протестировать новинку на игроках, чтобы улучшить модель. В числе прочего создателю кроссовок посоветовали сделать их более темными, чтобы на ткани не были сильно заметны потертости и грязь, после чего бренд представил Non-Skid — темно-коричневую версию с черной отделкой. В 1919 году модель получила название All Star.
Рождение легенды Chuck Taylor All Star
В 1924 году бренд нанял баскетболиста из Индианы Чака Тейлора (он же Чарльз Холлис Тейлор) в качестве продавца и играющего тренера команды Converse All Star. Уже за первый год работы он улучшил существующую модель: она стала более гибкой, при этом обеспечивала хорошую поддержку.
В те времена кроссовки не продавали напрямую баскетболистам — продукт продвигали через тренеров, поэтому Чак отправился в турне по стране, чтобы повысить узнаваемость бренда. Тейлор проводил мастер-классы и продавал кроссовки. В этот период у него даже не было собственного дома: он ночевал в мотелях, а основные вещи хранил в офисе компании. При этом Тейлор получал от Converse только зарплату, а о комиссионных с продаж речи не шло.
«У него была захватывающая жизнь, — вспоминал бывший коллега Чака Джо Дин. — Его невозможно было не любить, он знал всех. Если вы были тренером и хотели найти работу, вы звонили Чаку Тейлору. Спортивные директора постоянно обращались к нему за помощью».
В какой-то момент его имя стало неразрывно связано с баскетбольной обувью Converse, поэтому она получила название Chuck Taylor All Stars. В 1967 году он ушел из компании, а в 1968-м его включили в Зал баскетбольной славы. Спустя год Чак Тейлор, практически никогда не болевший, умер во сне в возрасте 68 лет.
До 1965 года Chuck Taylor носили практически все ведущие баскетболисты. В 1924-м Converse стал спонсором женской команды «Эдмонтон Грэдс», которая лидировала на международной арене с 1923 по 1940 год, а 1936-м — экипировал первую мужскую сборную США по баскетболу на Олимпийских играх в Берлине, создав новую расцветку All Star — белую с красными и синими полосками. Участники первого чемпионата Америки по баскетболу среди колледжей тоже выступали в конверсах, как и первые игроки Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). В 1962 году в Chucks был установлен первый профессиональный баскетбольный рекорд — 100 очков в одной игре, которые набрал центровой «Филадельфии Уорриорз» Уилт Чемберлен. А в 1971 году модель выпустили в разных цветах, что позволило командам выбирать кроссовки под форму.
«Chucks — это был баскетбол, а баскетбол — это Chucks», — пишет о легендарных кроссовках Nike, которому сейчас принадлежит бренд.
В годы Второй мировой войны Converse работал на нужды армии. Бренд производил все — от обуви до палубных (морских) курток. Чак Тейлор в это время тренировал баскетбольную команду Wright Field Air-Tecs и служил инструктором по физической подготовке в армии США.
Низкие и скейтбордические кеды
В 1957 году бренд представил низкие кеды, которые стали популярными среди посетителей пляжей Калифорнии, хотя в других местах продажи подобной обуви пошли на спад. В середине прошлого века в штате возникло новое развлечение, которое серферы придумали в сезон маленьких волн — они приделывали к доскам колеса и катались по асфальту.
Оказалось, что низкие Chuk благодаря амортизации, цепкой резине и облегающему парусиновому верху идеально подходят для нового уличного спорта. В 1971 году компания выпустила специализированные кеды для скейтбордистов One Star, которые быстро стали фаворитами райдеров. Спустя 22 года Converse снова создал хит — модель Suede Leather All Star вышла под названием One Star. После рекламы в журнале о скейтбординге Thrasher Magazine обувь стала характерной частью уличного стиля. В 2009-м появилась линейка CONS skateboarding вместе с впечатляющим списком амбассадоров спорта.
В 2019 году к команде скейтбордистов присоединилась первая девушка Алексис Саблон, которая участвовала в разработке прошлогодней новинки — модели AS-1 Pro для катания на скейте и повседневной носки. После включения скейтбординга в олимпийскую программу у бренда появилась новая площадка для продвижения. На летней Олимпиаде 2024 года в Париже американские и японские скейтбордисты выступали в форме Nike, а еще в комплект входили кеды Converse, которые помогла создать Алексис Саблон.
Банкротство
В 1970-х годах Converse сбавил обороты из-за роста популярности конкурентов — Nike, Adidas, Puma и Reebok. Баскетбольные кроссовки стали стремительно меняться благодаря внедрению новых технологий, и компания не успела на это отреагировать и перестала быть поставщиком НБА.
Проблем добавляли перепродажи разным владельцем, которые не всегда понимали, с чем имели дело. Converse попадал в руки компаний, которые, помимо прочего, производили электронику, автомобильные детали и мебель. А еще бренд не смог снизить расходы: пока конкуренты переносили производство в страны с более дешевой рабочей силой, заводы бренда оставались в США. Все это привело к большим финансовым потерям. Руководство пыталось снизить цены, чтобы удержаться на плаву, но покупатели все равно делали выбор в пользу других брендов.
«Converse слишком долго держались на баскетбольном коне, — поделился мнением с Philadelphia Inquirer Рик Бертон, директор Варшавского центра спортивного маркетинга при Университете Орегона. — Они не смогли создать достаточно широкий ассортимент, заняли слишком узкую нишу и были вытеснены конкурентами, которые пришли с более динамичной рекламой и богатым выбором».
В 1980-е годы у Converse появился шанс на спасение вместе с модой на стиль гранж, характерным атрибутом которого были конверсы, но это не помогло твердо встать на ноги. За пять лет компания потеряла около 162 миллионов долларов и накопила долги, что в итоге привело к банкротству в 2001 году. С момента появления баскетбольных кроссовок Converse продал 575 миллионов пар All Star. В период расцвета компания контролировала 80% рынка спортивной обуви, но к моменту банкротства эта доля сократилась примерно до 1%. В 2003 году Converse смог возродиться благодаря бывшему конкуренту — бренд приобрел Nike, который остается владельцем и сегодня.
Модный культ
«Простой, лаконичный стиль Chuck отражает демократичную ДНК скейтбординга, принцип «живи по своим правилам», которая привела его к успеху повсюду», — считают в Nike.
Конверсы стали культовыми среди скейтеров. В 2023 году в Лондонском музее дизайна даже прошла тематическая выставка. Но еще в 1950-е популярности обуви добавил актер Джеймс Дин, который был символом бунтарской молодежи, а в 90-е новым неофициальным лицом конверсов стал солист группы Nirvana Курт Кобейн и другие музыканты рок-сцены (и панк-сцены тоже).
Создавать культ Converse на протяжении многих лет помогали и различные коллаборации. Первая датируется еще 1934 годом, когда бренд выпустил кеды с Микки-Маусом совместно со студией Disney. В новом тысячелетии среди первых модных экспериментов можно выделить сотрудничество с дизайнером John Richmond и появление черных кожаных кроссовок Jack Purcell с красным смайлом на носке. А наиболее продолжительным в истории бренда стало партнерство с COMME des GARÇONS.
В 2009 году Converse запустил кампанию One Hund(RED), объединяющую более ста художников, которые вносят уникальный вклад в развитие All Star. А в 2021 году состоялся запуск Converse All Stars — проекта с участием 1500 молодых творческих лидеров из 56 городов мира, каждый из которых выступает за перемены в спорте, искусстве и культуре.
Converse в профессиональном спорте
С годами американский бренд расширял производство, не ограничивая себя кроссовками для баскетбола и кедами для скейтборда. В связи с этим появились новые возможности для сотрудничества со спортсменами, среди которых были не только баскетболисты.
В 1976 году американская теннисистка Крис Эверт стала первой женщиной, подписавшей с Converse спонсорский контракт. Компания поддерживала ее до конца карьеры и выпустила под именем спортсменки немало моделей для спорта и повседневной жизни. В кроссовках бренда выступал даже легендарный баскетболист Майкл Джордан, который в Pro Leather на ногах привел команду UNC Tar Heels к победе в чемпионате NCAA.
В 1984 году производитель спортивной обуви стал официальным спонсором летних Олимпийских игр в Лос-Анджелесе, где мужская и женская сборные США по баскетболу стали чемпионами. А еще бренд воспользовался знаменитым соперничеством баскетболистов Ларри Берда и Мэджика Джонсона, которых привлек к рекламной кампании Choose Your Weapon для продвижения кроссовок Weapon.
В новом тысячелетии одним из главных проектов бренда стало сотрудничество с баскетболистом «Майами Хит» Дуэйном Уэйдом. В рамках шестилетнего партнерства выпустили четыре фирменные модели кроссовок, что позволило активизировать присутствие Converse в профессиональном баскетболе.
Бренд обратил внимание и на музыку. К осени 2019 года хип-хоп-исполнитель Tyler, the Creator помог выпустить 19 коллекций. В 2024-м Converse создал коллаборацию совместно с популярной американской певицей Билли Айлиш Billie Eilish By You, а с 2025 года — сотрудничает с британской исполнительницей Charli XCX.
Сегодня кеды Converse можно увидеть как на парне или девушке из соседнего двора, так и на подиуме, красной дорожке или в официальной обстановке. Например, актер Тимоти Шаламе надевал конверсы на Met Gala — бал Института костюма Метрополитен-музея в Нью-Йорке, где наряды знаменитостей обычно отличаются шиком и экстравагантностью. А когда дирижер Джонатан Хейворд забыл туфли для выступления оркестра, он надел красные Chucks, и это произвело фурор. Музыкант объяснил, что простые кеды помогают ему стирать границы и чувствовать сопричастность. Все это подтверждает, что конверсы могут стать незаменимым атрибутом в гардеробе любого человека.
Если вы тоже хотите обзавестись культовой парой кед или одеждой Converse, загляните в магазины Спортмастер или откройте наш онлайн-каталог.