Каждый источник рассказывает про фермера из Австралии по-своему. Говорят, что он прошел дистанцию в галошах, бегового опыта у него вообще не было и он не знал о том, что во время ультрамарафона можно спать. Разбираемся, что происходило на самом деле на основе материалов австралийских медиа.

Биография Клиффа Янга

Альберт Эрнест Клиффорд Янг родился 8 февраля 1922 года в городе Бич-Форест в австралийском штате Виктория. Он был старшим из семи детей и с ранних лет помогал на семейной картофельной ферме, где его родители содержали около 2000 овец. В детстве он часто перегонял скот пешком из-за нехватки денег на лошадей. А еще Янг бегал по километру до школы и обратно по два раза в день и был одним из самых быстрых среди сверстников.

В 13 лет Клифф забросил школу, чтобы помогать на ферме. Молодой человек интересовался спортом и даже до 40 лет играл в футбол за местную команду — говорил, что мог бы остаться и до 50, но уступил место следующему поколению. Примерно в этом же возрасте он отказался от употребления мяса из-за жалости к животным, чей убой он порой наблюдал на ферме.

В 56 лет мужчина увлекся бегом. Его соседи позже признались, что давно привыкли видеть Янга, рассекающего по дорогам и полям. Ближайший крупный город находится от Бич-Форест в 40 километрах, и Клифф периодически бегал туда и обратно. Из-за частых дождей он надевал резиновые сапоги, которые укрепляли его ноги и влияли на стиль движений — экономящий энергию и неожиданно быстрый, который со временем стали называть «шаффл» Клиффа Янга.

Первые забеги

В 1978 году Янг дебютировал на Мельбурнском марафоне, выйдя на дистанцию в обычных брюках и толстом свитере. Янг легко победил в своей возрастной группе, что вдохновило его на возвращение. Он продолжил участвовать в соревнованиях, установив в 1980 году личный рекорд 3:02:53. И это в 58 лет.

Вместе с марафонами фермер покорял и более длинные дистанции. В конце 1982 года он несколько месяцев тренировался, чтобы побить мировой рекорд новозеландца Зигфрида «Зигги» Бауэра, пробежав 1600 км за 11 дней и 23 часа. Попытка провалилась, Янг сошел уже после половины пути, но это не заставило его отказаться от длинных забегов.

Знаменитая победа

В 1983 году сеть торговых центров Westfield в маркетинговых целях организовала ультрамарафон между Сиднеем и Мельбурном длиной 875 километров. Компания искала популярность, и тем абсурднее, что она чуть не отказала Янгу в участии.

«Мне сказали, что не допустят, чтобы какой-то старик умирал на шоссе Хьюм во время нашего забега», — вспоминал представитель Westfield Мартин Нунан, слова которого приводит ABC News.

Нунану поручили разобраться с ситуацией, и он пригласил Янга на пробежку в Мельбурн, чтобы понять, с кем имеет дело. При личной встрече 27-летний Мартин осознал: перед ним одаренный атлет. Они бежали три часа, и 61-летний Клифф выглядел бодрее молодого напарника даже на подъемах.

Когда Клифф Янг явился на старт ультрамарафона от Сиднея до Мельбурна, мало кто верил, что пожилой мужчина сможет в нем участвовать. Большинство организаторов и зрителей посмеивались над человеком в комбинезоне и рабочих ботинках (хотя некоторые источники пишут про поношенные кроссовки). Австралиец не реагировал на толпу и утверждал, что способен завершить гонку — ведь он по два-три дня не спал, когда пас овец, а значит, справится и тут.

Удивление соперников вызывал скорее не возраст 61-летнего участника (в беге на сверхдлинные дистанции немало пожилых), а нелепый внешний вид Янга. Лишь единицы понимали, на что способен этот мужчина.

«Я знал его по забегам, в которых он участвовал, — вспоминал известный бегун ирландского происхождения Тони Рафферти, который финишировал в ультрамарафоне почти на два дня позже Янга. — Я сказал, что этот парень крут. Широкая публика не знала, а я знал. Был почти уверен, что Клифф добежит до финиша, и думал, борьба развернется между нами двумя».

Тактика без сна

Клифф Янг перед началом гонки снял зубные протезы, которые слишком гремели и мешали ему, и стартовал в своем темпе. Он бежал медленно и размеренно, поэтому быстро отстал от лидеров. К концу дня казалось, что он уже никого не догонит, но бегун всех удивил. Между участниками существовало джентльменское соглашение спать до утра, но Янг случайно его нарушил. Массажист команды атлета неправильно выставил будильник, и спортсмен проснулся около двух часов ночи. Он вышел на дистанцию и через несколько часов спросил, почему так долго не светает? Когда Клифф понял, что произошло, то опережал преследователей уже на 30 километров.

После этого австралиец придерживался той же тактики и практически не спал. Соперники надеялись, что смогут его догнать, но желание заснуть оказалось сильнее. На финиш Янг пришел первым с преимуществом в 10 часов перед вторым местом.

Одной из причин успеха Янга называют его психологическую стойкость, ведь ультрамарафон сложен не только физически, но и ментально. Он был очень жизнерадостным и простым человеком, который мог не поддаваться душевным страданиям и отодвинуть боль на второй план. Уже в первый день он упал и повредил плечо, а еще потерял восемь ногтей на ногах, но это его не остановило.

Врачи однажды сказали, что у меня артрит в суставах, поэтому мне нужно успокоиться. Я сказал, что исправлю это и избавлюсь от него. Так что я продолжал бегать, и он исчез. Это как ржавчина, которая попадает в автомобиль, но только ржавчина во мне. Я считаю, что нужно держать суставы в движении, — Клифф Янг в интервью журналу «Новое вегетарианское и естественное здоровье». 

Разделение призовых

Даже в случае с большими деньгами Янг повел себя скромно и достойно. Победителю ультрамарафона полагались внушительные 10 тысяч долларов. «Это чертовски много картошки», — шутил чемпион. Вместо того, чтобы оставить весь гонорар себе, он распределил его между несколькими участниками.

Перед забегом Клифф тренировался с другом Джо Рекордом и договорился разделить призовой фонд в случае победы одного из них. После триумфа счастливый Янг раздал четыре тысячи долларов другим финишировавшим. Но к моменту, когда подошел Джо, у мужчины осталось только шесть тысяч — они распределили сумму пополам.

Успех у женщин

Триумф в ультрамарафоне сделал Клиффа Янга национальной знаменитостью. Его поздравил даже премьер-министр Австралии, а организаторы забега предложили стать рекламным лицом Westfield. 

Вместе с этим пришел успех у женщин, что стало неожиданностью для Янга, который в 61 год по-прежнему жил с мамой и никогда ни с кем не встречался. Любовные письма он начал получать еще в середине гонки, а после победы он оказался в центре внимания. Клифф даже нашел жену — 22-летнюю Мэри Хауэлл. Спонсором свадьбы выступила компания Westfield. Брак, правда, оказался недолгим, пара распалась через пять лет.

Неудержимый Клифф Янг

После победы в ультрамарафоне от Сиднея до Мельбурна бегун пытался повторить успех, но не смог — три раза он сошел с дистанции и дважды завершил гонку, но не первым. Он продолжил участвовать в соревнованиях, неизменно привлекая внимание журналистов больше, чем кто-либо. В 75 лет Клифф хотел побить рекорд Рона Гранта в ультрамарафоне по Австралии. Спортсмен пробежал 6520 километров из дистанции в 16 тысяч, но был вынужден сняться из-за болезни единственного члена его команды. А в 2000 году установил рекорд по возрасту в шестидневном забеге.

За всю жизнь австралиец пробежал более 20 тысяч километров, включая 70 ультрамарафонов в период с 1981-го по 1999-й. Последние годы о нем заботилась Хелен Пауэрс и ее дочери-близнецы. Он умер в 81 год от рака, но даже через 20 лет после знаменитой победы он был достаточно известен, чтобы о его похоронах сообщили национальные каналы и газеты.

«Все, кто жил в то время, помнят Клиффа так же хорошо, как и человека, высадившегося на Луну, — говорил АBC News Джон Коннеллан, который бегал вместе с Янгом. — Пожалуй, оба одинаково невероятны».

Наследие Клиффа Янга

Беговую карьеру Янг завершил ближе к 80, оставив яркий след в истории спорта и Австралии. В честь атлета учредили шестидневный забег в штате Виктория, его имя получили улица и парк, а в родном Бич-Форесте ему установили памятник в форме резинового сапога.

Наследие Янга не ограничивается уникальной победой. Клифф изменил представление об ультрамарафонах. Бегуны по всему миру перенимают его фирменный «шаффл» — низкоударный и эффективный стиль бега, при котором стопы буквально волочатся по земле для экономии энергии. 

«По сей день этому учат в тренировочных лагерях ультрамарафонов. Но истинное наследие Клиффа выходит за рамки биомеханики. Он переосмыслил понятие выносливости, — пишет marathons.com. — Он доказал, что терпение и упорство способны перебить скорость и молодость. Что простота может победить изысканность. Что аутсайдеры — те, кто не вписываются в рамки, — часто обладают нераскрытым потенциалом. Даже Элиуд Кипчоге, легенда кенийского марафона и первый человек, преодолевший двухчасовой рубеж, называл Клиффа Янга источником вдохновения: «Он научил меня, что пределы существуют только в разуме».

Если вы, как и Клифф Янг, хотите вдохновлять миллионы или просто намерены выйти на пробежку, то наш онлайн-каталог поможет подобрать обувь и одежду для бега.