Давно прошли времена, когда за главный индивидуальный приз в футболе спорили только Лионель Месси и Криштиану Роналду, — ни один из них не значится в списке претендентов на «Золотой мяч». В начале августа был опубликован шортлист кандидатов, и, как обычно, в пользу любого из претендентов можно привести довольно убедительные аргументы.

Усман Дембеле («ПСЖ» и Франция)

Если бы пару лет назад вы сказали кому-нибудь в «Барселоне», что Усман Дембеле забьет 35 голов за сезон и приведет «Пари Сен-Жермен» к первой победе в Лиге чемпионов, на вас посмотрели бы с недоумением.

После перехода в «Барсу» за рекордные для клуба 135 млн евро (117 млн фунтов; 157 млн долларов по текущему курсу) в 2017-м француз время от времени проявлял себя по-настоящему ярко, но это случалось слишком редко. Мешали травмы, и он ни разу не превысил отметку в 15 голов за сезон, а затем последовал его непростой трансфер в «ПСЖ» за 50 млн евро два года назад.

Даже в своем первом парижском сезоне он забил только шесть мячей — все внимание, разумеется, было приковано к Килиану Мбаппе. Но стоило нападающему уйти в «Реал», как Дембеле преобразился. Он демонстрировал скорость, технику и неожиданную хладнокровность перед воротами, играя важную роль в футболе Луиса Энрике — как наглядно показал финал Лиги чемпионов.

Стадион скандировал «Усман, "Золотой мяч"», когда «ПСЖ» презентовал на «Парк де Пренс» европейский трофей — самую ценную часть требла. Никто не провел сезон так, как Дембеле, — и именно поэтому он заслуживает награду.

Мохамед Салах («Ливерпуль» и Египет)

Когда-то игнорирование его кандидатуры при отборе претендентов на «Золотой мяч» сводило Мохамеда Салаха с ума. Учитывая, как он переписал почти все рекорды результативности в «Ливерпуле», удивительно, что выше пятого места (в 2019 и 2022 годах) он не поднимался.

Со временем форвард «красных» стал смотреть на это философски, но в интервью Гари Невиллу для Sky Sports в мае признался: «Я бы хотел однажды выиграть "Золотой мяч", не буду лгать». Если этому когда-либо суждено случиться, то, похоже, сейчас самое время. Вклад египтянина в победу «Ливерпуля» в Премьер-лиге сезона-2024/25 был огромным.

Он забрал сразу две награды — как лучший бомбардир и ассистент — за 29 голов и 18 голевых передач, но и это еще не все. Салах побил рекорд по числу результативных действий в 38-матчевом сезоне Премьер-лиги, а еще сравнялся с достижением Алана Ширера и Эндрю Коула — у них тоже было по 47 результативных действий, но за 42 матча. «Безумные цифры, — оценил капитан команды Вирджил ван Дейк. — Если он выиграет "Золотой мяч", спорить будет не с чем».

Салаху пора получить признание, которого заслуживает его гениальность.

Ламин Ямаль («Барселона» и Испания)

Многие скажут: Ламину Ямалю 18 лет, он слишком молод. Может быть. Он еще не выиграл Лигу чемпионов — это еще один аргумент скептиков. Но мало кто будет спорить с тем, что он — самый талантливый футболист в мире.

Не нужно много путешествовать, чтобы убедиться: футболки с его старым 19-м номером и нынешней «десяткой» заполонили улицы городов в этим летом. «Ямал-мания» — реальность. Его возраст привлекает внимание, но он уверенно держится против игроков куда старше себя. Много ли подростков оказывались на первых полосах газет накануне полуфинала Лиги чемпионов?

А после он вышел на поле в матче против «Интера» и творил чудеса. Ламин расшатывал оборону итальянцев, выдавал моменты чистой магии и делал с мячом невероятное — все с улыбкой, бликующей блеском брекетов.

Месси, с которым его часто сравнивают болельщики, в 2010 году стал лучшим в мире без победы на чемпионате мира. И Ямал не обязан выигрывать Лигу чемпионов, чтобы уже считаться лучшим в 2025-м.

Скотт Мактоминей («Наполи» и Шотландия)

О, футбол: сегодня тебе 20 и тебя освистывают за пас назад в матче против «Ливерпуля», а назавтра в Неаполе возводят тебе памятники.

Ну ладно, не настолько быстро. Между тем моментом на «Олд Траффорд», когда Жозе Моуринью критиковал небольшую группу фанатов «Манчестер Юнайтед» за недовольство игрой Скотта Мактоминея, и его невероятным чемпионским сезоном с «Наполи» прошло семь лет. Но путь от игрока запаса «Юнайтед», проданного прошлым летом, до статуса, сравнимого с аурой Диего Марадоны, завершился еще одним невероятным успехом: номинацией на «Золотой мяч».

Во вселенной сказки вряд ли можно придумать более достойного победителя. Смелый уход от всего привычного, стремительная адаптация к новой лиге, 12 голов, 6 голевых передач и множество изящных матчей, приближавших «Наполи» к титулу Серии А.

Мактоминей полюбил новый дом (особенно помидоры), а дом полюбил его. После голов Скотта на «Сан-Сиро», «Стадио Олимпико» и в матчах против «Ювентуса» на стадионе «Наполи» стало привычным видеть шотландские флаги. Другие номинанты добились большего в составе богатых топ-клубов, но год Мактоминея в Неаполе — это напоминание о том, как футбол способен дарить чудеса в самые неожиданные моменты.

Витинья («Пари Сен-Жермен» и Португалия)

Лучший футболист мира — это тот, за кем хочется наблюдать снова и снова. Витинья, с его спокойной уверенностью и хитростью, определенно из этого ряда.

Техничный полузащитник делает футбол волшебным и веселым — таким, каким он и должен быть. Обычно борьба за «Золотой мяч» сводится к завоеванным трофеям, а у Витиньи с этим полный порядок: требл с «ПСЖ», включая первую в истории клуба Лигу чемпионов. Плюс победа в Лиге наций с Португалией, если считать это за серьезный титул. 

Возможно, пора перестать обращать внимание на подобные счетчики. Будет красиво просто отдать приз игроку, который с фирменной повязкой для волос легко и грациозно движется вперед, будто парит над полем. Он был бы достойным победителем.

Нуно Мендеш («Пари Сен-Жермен» и Португалия)

Левый защитник никогда в истории награды не выигрывал «Золотой мяч», но Нуно Мендеш сделал все возможное, чтобы прервать этот тренд.

53 матча и пять голов в почти безупречном сезоне с «ПСЖ» — чемпионство в Лиге 1, победа в Лиге чемпионов, а в придачу Лига наций с Португалией.

Потрясающая динамика и тактическая грамотность делают Мендеша лучшим на своей позиции в мире. С Нуну на поле у команды будто два игрока в одном.

Да, 23-летний защитник, скорее всего, не выиграет «Золотой мяч», но если это случится, спорить будет сложно.

Хвича Кварацхелия («Пари Сен-Жермен» и Грузия)

Индивидуальные награды — это не только про сухие цифры, но и про трофеи, яркие мгновения, эмоции. Может, это и не всегда справедливо, но когда мы постареем и будем продолжать ворчать на VAR, вспомнить захочется именно их.

Вот тут и появляется Хвича Кварацхелия — футболист, который заставляет людей испытывать эмоции. Да, он часть суперкоманды «ПСЖ» с техникой Жоау Невеша и Витиньи, с голами и энергией Дембеле. Но именно Кварацхелия во многом делает этот состав особенным. 

Его можно справедливо назвать самым опасным дриблером в мире — каждое ускорение вингера по флангу приводит к острому моменту у ворот соперника. Трофеи и голы? Есть и это. Победа в Серии А, Лиге 1 и гол в финале Лиги чемпионов, завершившемся со счетом 5:0. Кварацхелия больше не «Кварадона» — он сам по себе, и он по-настоящему особенный.

Рафинья («Барселона» и Бразилия)

Рафинья — достойный претендент на «Золотой мяч».

Только Салах превзошел его по сумме голов и ассистов — у бразильца 56 результативных действий во всех турнирах. И это не просто цифры: пять мячей в ворота «Реала», победный гол на последних минутах в Лиссабоне против «Бенфики» и хет-трик в матче с «Баварией» говорят сами за себя.

Ни один игрок в топ-5 европейских лиг не делал больше рывков за спину защитникам, чем Рафинья. И он сохранял эту резкость весь сезон, постоянно растягивая оборону и создавая пространство для партнеров, чаще всего — Роберта Левандовского.

Без него «Барса» не выиграла бы ни Ла Лигу, ни Кубок короля. А в другой вселенной, не проиграй они «Интеру» с сумасшедшим общим счетом 6:7 в полуфинале ЛЧ, он мог бы помочь «сине-гранатовым» завоевать и европейский трофей.

Неплохой поворот для футболиста, который еще год назад был близок к уходу из команды.

Коул Палмер («Челси» и Англия)

Нужно ли рекламировать кандидатуру игрока, который решил исход главного матча 2025 года?

Именно так позиционируют финал клубного чемпионата мира, особенно усердствует президент ФИФА Джанни Инфантино. Да, Дезире Дуэ может поспорить — он стал главным героем разгромной победы над «Интером» в финале ЛЧ. Но месяц спустя в Нью-Джерси «ПСЖ» был повержен Коулом Палмером и «Челси».

Палмер играет лучше всего в самые важные моменты. После великолепного гола за Англию в финале Евро-2024 он продолжил зажигать на международной арене. Коул выдал два ассиста в финале Лиги конференций против «Бетиса», перевернув матч, а затем оформил два гола и ассист в первом тайме финала клубного чемпионата мира, уничтожив «ПСЖ».

Да, у Палмера был и провальный отрезок — один гол и три голевые передачи в 22 матчах АПЛ с середины января по конец сезона. Но он создан для больших матчей и серьезного давления. Игрок такого класса и таланта должен быть в числе главных претендентов на «Золотой мяч».

Купить экипировку для футбола, одежду и обувь для других видов спорта или активных путешествий вы можете в нашем онлайн-каталоге или магазинах Спортмастер.