Леброн и Бронни Джеймс: отец и сын в одной команде НБА
Преемственность поколений в «Лос-Анджелес Лейкерс»
Шесть лет назад форвард «Лос-Анджелес Лейкерс» Леброн Джеймс предположил, что примерно к 2024 году его сын Бронни вырастет в игрока НБА. Предсказание сбылось: 23 октября он вместе с Джеймсом-младшим сыграл за «Лейкерс» в матче против «Миннесоты». Рассказываем, как это стало возможным.
Детство под контролем
Первый сын Леброна появился на свет 6 октября 2004 года. Джеймсу на тот момент было всего 19 лет, а легендарная карьера только начиналась — за плечами лишь один сезон в НБА и статус лучшего новичка года. Форвард «Кливленда» назвал ребенка Леброном-младшим, но повзрослевший сын не хотел быть папиным тезкой и просил называть его Бронни.
Леброн не растил баскетболиста целенаправленно, но следил за предпочтениями сына. Бронни занимался баскетболом и футболом вместе с младшим братом Брайсом, но некоторые развлечения были под запретом. Джеймс-старший объяснял это так: «В старшей школе они могут выбрать любой вид спорта, но сейчас для этого не время. Это вопрос безопасности. Они могут играть во что угодно, но не в американский футбол и хоккей. Как родитель ты стараешься максимально оберегать ребенка».
Опека распространялась и на аккаунты в социальных сетях. Леброн разрешил Бронни завести профиль в одной из них в 14 лет, хотят сын просил еще в 11. На момент регистрации Джеймс-младший был уже настолько популярен, что в первые 15 минут на него подписались 50 000 человек. Спустя 16 часов количество фолловеров увеличилось до миллиона. Сейчас у Бронни около 8 млн подписчиков.
Поддержка и пиар
Помимо дебюта в соцсетях, в 14 лет у Бронни случилось еще одно важное событие: он впервые сыграл за баскетбольную команду школы Санта-Моника. На трибунах, конечно же, присутствовал и Леброн. Джеймс часто посещал матчи сына, подсвечивал лучшие моменты его игры у себя в соцсетях и даже спродюсировал документальный сериал про команду Бронни.
Благодаря папиной медиа-силе у парня вышел собственный мерч. В интернете продавалась одежда с изображением сына Леброна. В одной из футболок на публике появился даже рэпер Drake. Такая пиар-кампания привела к тому, что в 16 лет Бронни попал на обложку популярного журнала Sports Illustrated, а в 18 подписал рекламный контракт с Nike.
Параллельно дела на баскетбольной площадке шли неплохо, но восторги Леброна по поводу сына разделяли далеко не все. К примеру, в 2020-м издание ESPN составило список потенциально лучших выпускников на 2023 год — Бронни поставили лишь на 24-е место. Леброн же продолжал упорно уверять аудиторию, что у него подрастает толковый наследник: «Смотрел сегодня НБА и осознал, что Бронни никак не хуже некоторых игроков».
Спортивная карьера на волоске
Летом 2023 года Джеймс-младший присоединился к университету Южной Калифорнии, чтобы попробовать себя на студенческом уровне. Но одна из первых тренировок закончилась трагично: Бронни потерял сознание при выполнении бегового упражнения и пережил остановку сердца.
Благодаря слаженным действиям медицинского штаба команды молодого человека удалось удержать на этом свете и доставить в реанимацию. Джеймса выписали из больницы через несколько дней. Такой исход — большая удача. По данным Стэнфордского университета, внебольничная остановка сердца заканчивается летальным исходом в 90% случаев.
Чуть позже врачи выяснили, что у Бронни врожденный порок сердца, и сделали соответствующую операцию. По словам Леброна, больше всего в этой ситуации сына волновало, сможет ли он дальше играть в баскетбол. Джеймсу-младшему дали зеленый свет и уже через четыре месяца он сыграл первый матч в студенческой лиге NCAA. Но даже спустя год с лишним Бронни ощущает последствия инцидента. «Я до сих пор чувствую, что еще не вернулся к тем кондициям, в которых был раньше», — заявил баскетболист в октябрьском интервью журналу Men’s Health.
Выход на драфт
Команда Южной Калифорнии провела посредственный сезон, выздоровление Бронни не спасло. После остановки сердца игрок не радовал результативностью: в среднем он набирал меньше пяти очков за матч. Люди из мира баскетбола ожидали, что Джеймс останется в студенческой лиге еще на один сезон, чтобы провести его полноценно и как следует заявить о себе. Но Бронни подался на драфт НБА — отец не молодел, а желание сыграть вместе не пропадало у обоих.
В мае здоровье Джеймса проверила медицинская комиссия НБА и разрешила ему выступать в лиге. Игрок получил вызовы на просмотр от разных команд, но принял приглашение только от двух: «Феникса» и «Лейкерс». «Я был бы счастлив просто заиграть в лиге. У меня нет цели выступать рядом именно с отцом. Хочу, чтобы люди знали меня как Бронни Джеймса, а не как сына Леброна», — утверждал молодой игрок.
В итоге «Лос-Анджелес Лейкерс» забрали на драфте Джеймса-младшего под 55-м номером. Леброна в 2003-м задрафтовали первым, но он все равно очень радовался за сына: «Парню пришлось через многое пройти, чтобы оказаться в этой точке. Когда прозвучало его имя, эмоции были нереальными. У нашей семьи не хватает слов, чтобы описать эти чувства».
Первые месяцы в НБА
Тренер «Лейкерс» Джей Джей Редик позволил новичку проявить себя в предсезонных матчах. В первых пяти играх защитник набрал всего восемь очков, зато в шестой заработал 17 баллов и заслужил выйти на площадку спустя четыре дня в первом официальном матче сезона. Меньше чем за три минуты игрового времени Бронни два раза безуспешно бросил мяч в сторону кольца и сделал один подбор в нападении.
Цифры скудные, но главным в тот вечер было другое: Леброн Джеймс сыграл с сыном в НБА. При этом 23-й номер «Лейкерс» запретил Бронни называть его папой во время тренировок и матчей. Перед дебютной игрой Джеймс-младший адекватно оценил силы и действовал осторожно: «Я сфокусировался на том, чтобы просто ничего не испортить».
В дальнейшем Бронни принял участие в пяти матчах «Лейкерс» из 12 и вау-моментов не спродюсировал. Для поступательного развития 20-летнего баскетболиста привлекли к играм за фарм-клуб «Саут Бэй» в Лиге развития. Тренер Редик уверяет, что такая схема предполагалась изначально: «Параллельные выступления за «Лейкерс» и «Саут Бэй» — это наш план для Бронни с первых дней. Мы говорили об этом с Леброном». Чтобы парень не переутомился, ему разрешили не посещать выездные матчи фарм-клуба.
Вполне возможно, что со временем Бронни освоится и выйдет на топ-уровень. Проблема в том, что папе скоро 40 лет и до завершения его карьеры осталось совсем немного. Будут ли у Джеймса-младшего такие же тепличные условия после ухода Леброна? Далеко не факт. Поэтому сейчас в жизни Бронни наступил ключевой момент. За короткое время ему предстоит доказать, что он не просто сын легенды, а действительно сильный и многообещающий баскетболист.
На сайте Спортмастера есть много интересного для любителей баскетбола. В онлайн-каталоге изобилие экипировки, а на Медиа полно интересных статей.
Фото: Wikimedia Commons: Erik Drost, Eleven Warriors