Спустя несколько месяцев после того, как сэр Алекс Фергюсон завершил тренерскую карьеру, в тот момент, когда «Манчестер Юнайтед» еще оставался чемпионом Англии, легендарный тренер выступал в манчестерском театре «Лоури» на презентации своей новой автобиографии.

Со сцены он развивал некоторые сюжеты, изложенные в книге. Учитывая аудиторию, Фергюсону приходилось тщательно подбирать слова, вспоминая острые эпизоды отношений с любимыми бывшими игроками клуба, — такими как Дэвид Бекхэм, Рой Кин или Рууд ван Нистелрой. Гораздо безопаснее для него была другая обожаемая тема — «Ливерпуль».

Он прошелся по избранному цитатнику: напомнил о том, как поставил перед собой задачу «сбросить их с гребаного насеста», прибыв в Манчестер в середине 1980-х; о том, как в 1990-х «Юнайтед» потеснил «Ливерпуль», став доминирующей силой английского футбола; о том, как он неоднократно переигрывал принципиальных соперников в 2000-х, и как к моменту его ухода в 2013 году «Юнайтед» обогнал «красных» по количеству чемпионских титулов — 20 против 18.

«И что особенно замечательно, — посмеивался Фергюсон в тот октябрьский вечер 2013 года, — наши молодые болельщики уже даже не помнят времена, когда „Ливерпуль“ чего-то добивался!» Но с ухода сэра Алекса многое изменилось, а в воскресенье «Ливерпуль» официально стал чемпионом Англии — в 20-й раз.

Как «Юнайтед» вырвался вперед

Это событие стало знаковым сразу по нескольким причинам. Во-первых, тренер Арне Слот привел «красных» к чемпионству в своем дебютном сезоне. Во-вторых, предыдущее и единственное чемпионство клуба в эпоху Премьер-лиги было завоевано в разгар пандемии COVID-19 при закрытых трибунах. А это значит, что впервые с 1990 года «Ливерпуль» отпраздновал победу в чемпионате в присутствии болельщиков.

Но наиболее важен исторический аспект: это 20-е чемпионство «Ливерпуля». Команда сравнялась по числу титулов с рекордом, установленным «Юнайтед» в 2013 году, — спустя два десятилетия отчаянной борьбы за возвращение на вершину после того, как казалось, что разрыв уже непреодолим.

Для «Юнайтед» в поздние годы правления Фергюсона это стало настоящей одержимостью — для тренера, игроков и болельщиков. Когда в 1993 году клуб впервые за 26 лет вновь стал чемпионом, на стадионе «Энфилд» их встретили баннером: «Возвращайтесь, когда выиграете 18-й титул».

И вот, в конце 2009-го болельщики «Юнайтед» приехали в Ливерпуль с ответным плакатом: «Вы просили вернуться, когда мы выиграем 18-й… Мы вернулись».

В 2009 году Рио Фердинанд говорил, что испытывает «особое удовлетворение» от того, что «Юнайтед» сравнялся с «Ливерпулем», добавляя, что «следующая цель — побить их рекорд». Его одноклубник Гари Невилл, не раз признававшийся, что «Ливерпуль» испортил ему детство, сказал тогда: «Для нас очень важно первыми добраться до 19-го титула и стать самой успешной командой Англии».

Так и случилось. На следующий день после того, как в мае 2011 года «Юнайтед» завоевал рекордный, 19-й титул, пара фанатов «красных дьяволов» купила билеты на домашний матч «Ливерпуля» с «Тоттенхэмом». Они смогли развернуть на трибуне «Энфилд Роуд» баннер «MUFC 19 титулов» и сфотографировать его при помощи третьего сообщника, сидевшего на центральной трибуне, после чего быстро скрылись на ожидавшем их у стадиона автомобиле.

Стивен Джеррард позже написал в своей автобиографии: «Мне было больно от того, что мы застряли на отметке в 18 титулов, а „Юнайтед“, который десятилетиями отставал от нас, стал брать чемпионство за чемпионством».

К моменту ухода Фергюсона в 2013 году счет по титулам был уже 20:18 в пользу «Юнайтед». Казалось, баланс сил сместился окончательно. «Ливерпуль» был невероятно далек от чемпионских амбиций: в том сезоне клуб занял только 7-е место, а три года до этого завершал чемпионат на восьмой, шестой и снова седьмой строчках. Было очевидно, что после ухода Фергюсона «Юнайтед» понадобится какое-то время на перестройку, но оставленная шотландцем империя выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать любые испытания.

Но «Юнайтед» проигнорировал уроки истории — как чужой, «ливерпульской», так и собственной.

Печальный опыт

Когда в 1967 году «Манчестер Юнайтед» выиграл чемпионский титул, клуб сравнялся по числу побед в чемпионате с «Арсеналом» и «Ливерпулем» — у всех троих стало по семь чемпионств. Через три года к ним присоединился и «Эвертон», а «Арсенал» первым добрался до восьмого титула в 1971-м.

В последующие годы именно «Ливерпуль» стал доминирующей силой английского футбола, завоевав с 1973 по 1990 год 11 чемпионских титулов, четыре Кубка европейских чемпионов, два Кубка УЕФА, три Кубка Англии и четыре Кубка лиги. Переход от одного легендарного тренера к другому — от Билла Шенкли к Бобу Пейсли, затем к Джо Фэгану и Кенни Далглишу — происходил практически бесшовно. Игроки приходили и уходили, а знаменитая философия «Бутрума», ставшая символом клубной философии и тренерских традиций. Небольшое помещение, где тренеры «Ливерпуля» традиционно обсуждали тактику, анализировали игры, планировали тренировки и стратегии. Именно здесь зародилась уникальная тренерская школа клуба) на «Энфилде» продолжала приносить победы.

На контрасте с этим успехом «Юнайтед» начал стремительно терять позиции. Победа клуба в Кубке европейских чемпионов в 1968 году, первая для английских команд, стала не стартовой площадкой к новым вершинам, а скорее завершением эмоционального пути, на котором легендарный тренер Мэтт Басби сумел возродить клуб и команду из пепла Мюнхенской трагедии.

Басби покинул тренерский пост годом позже, надеясь, что при новом тренере Уилфе Макгиннессе клуб продолжит развиваться и укрепляться.

Но ни Макгиннесс, ни сменивший его Фрэнк О’Фаррелл не сумели справиться с огромным давлением и объемом стоявших перед ними задач: нужно было заполнить пустоту, образовавшуюся после ухода Басби, решить проблему постепенного спада формы легенды клуба Бобби Чарльтона и разобраться с многочисленными скандалами вокруг Джорджа Беста. Едва избежав вылета в сезоне-1972/73, «Юнайтед» все же отправился во второй дивизион в 1974 году.

Они моментально вернулись в элиту под началом харизматичного Томми Доэрти, даже боролись с «Ливерпулем» за чемпионство в сезонах-1975/76 и 1979/80 и победили мерсисайдцев в финале Кубка Англии 1977 года. Но каждый такой подъем — каждый успех в кубковом турнире и каждая робкая, заранее обреченная попытка завоевать чемпионский титул — неизменно сменялись спадом.

Доэрти, Дэйв Секстон, Рон Аткинсон — у всех этих тренеров были яркие моменты, но ни один из них не сумел сделать решающий шаг и вывести клуб на новый уровень. Громкие приобретения новичков, которые должны были стать последней деталью чемпионской мозаики, часто заканчивались провалом, после чего весь процесс стартовал заново.

«Ливерпуль» и «Юнайтед» поменялись местами

Когда в 1986 году Алекс Фергюсон перебрался из шотландского «Абердина» в «Юнайтед», клуб не выигрывал чемпионат уже 19 лет. К концу 1980-х годов ожидание очередного титула растянулось почти на четверть века.

Тем временем, пока «Ливерпуль» в 80-х собирал трофей за трофеем, генеральный директор клуба, ныне покойный Питер Робинсон, постоянно повторял: «Если эти ребята с другого конца шоссе Ист-Ланкс когда-нибудь возьмут себя в руки, у нас начнутся серьезные проблемы».

Именно так в итоге и вышло. Хотя в падении «Ливерпуля» было больше самосаботажа — примерно так же, как это происходило с самим «Юнайтед» поколением ранее.

Причины спада «красных» в 1990-е годы — сложная и многогранная история. Если коротко, все свелось к самоуспокоенности, ошибкам в управлении и неспособности адаптироваться к новой футбольной реальности, в которой клуб больше не был безусловным лидером. В этом смысле ситуация напоминала кризис «Юнайтед» после 1968-го, а позднее и после 2013-го года.

В отличие от «Манчестер Юнайтед» предыдущего поколения, доминирование «Ливерпуля» сохранялось даже после ухода легендарных коучей. Все изменилось, когда в 1991 году Кенни Далглиш покинул пост главного тренера, измотанный не только бесконечным давлением, но и эмоциональной травмой после трагедии на «Хиллсборо». Вместе с ним ушла и знаменитая культура «Бутрума», которая на протяжении десятилетий была фундаментом клубного успеха.

Преемник Далглиша, его бывший одноклубник Грэм Сунесс, попытался резко обновить команду, которая годом ранее выиграла чемпионат. Его революционный подход быстро разрушил тот самый «путь Ливерпуля» — атмосферу единства и преемственности. Один из не заигравших новичков клуба того периода, Пол Стюарт, вспоминал позднее: «Когда я пришел в 1992-м, дух уже изменился. Игроки думали так: «Все вокруг рушится, нужно срочно спасать свою шкуру».

Доморощенная философия «Ливерпуля», на которой строились успехи 70-х и 80-х, остро нуждалась в обновлении, но этот процесс встретил ожесточенное сопротивление внутри самого клуба.

Сменивший Сунесса Рой Эванс, воспитанник классической «Бутрум-культуры» времен Шенкли, попытался сплотить команду, но его мягкий подход стал почвой для дисциплинарных проблем. В раздевалке не было того победного менталитета, который постепенно выстраивал Алекс Фергюсон в «Юнайтед». Выходки «Спайс Бойз» (прозвище, которое таблоиды дали группе игроков «Ливерпуля» за их любовь к тусовкам) вне поля были обычным делом в то время, но, по словам бывшего защитника «Ливерпуля» Джона Скейлза, команде не хватало именно «беспощадной страсти к победе, постоянного стремления к совершенству, неделя за неделей».

Еще Скейлз отмечал: «В клубе по-прежнему верили, что возвращение чемпионских титулов — лишь вопрос времени. Доминирование 70-х и 80-х еще жило в памяти. Но с 1990 года многое изменилось».

В автобиографии 2013 года Алекс Фергюсон вспоминал: «В 2000 году я смотрел на „Ливерпуль“ и понимал, что легкого пути назад для них уже не будет. Им предстояла долгая дорога. Было очевидно, что угрозы с их стороны больше нет. Весь импульс теперь был за нами».

Конечно, были времена, когда «Ливерпуль» вновь казался опасным, — при Рое Эвансе, Жераре Улье, Рафаэле Бенитесе и даже при Брендане Роджерсе, в сезоне, когда Фергюсон писал эти строки (тогда команда заняла второе место, всего на два очка отстав от «Манчестер Сити»). Но весь прогресс и даже победы в кубковых турнирах, включая триумф в Лиге чемпионов в 2005 году, так и не привели клуб к долгожданному господству на внутренней арене.

Как говорил Стив Никол, один из героев «Ливерпуля» 80-х, переживший чистки Сунесса: «Бывали моменты после 1990-го, когда я думал: „Ладно, сейчас мы явно не в лучшей форме, восстановление займет чуть больше времени, чем я ожидал“. Но прежде чем успеваешь осознать это, проходит пять лет, затем десять, затем двадцать. Чем дольше не побеждаешь, тем сложнее вернуться».

«Ливерпуль», «Манчестер Юнайтед» 2

Гегемон самоустранился — снова

Многое из этого сегодня можно применить и к застою, в который погрузился «Манчестер Юнайтед» после ухода Фергюсона: постаревшие звезды, неспособные адаптироваться к новым условиям; постепенная утрата победного менталитета и рост атмосферы индивидуализма в раздевалке; неудачные трансферы; чрезмерная ставка на молодых футболистов, недотягивающих до уровня прежних талантов; неспособность адаптироваться к меняющимся временам и самонадеянная вера в то, что «возвращение к чемпионским титулам — вопрос времени». Реальность же постоянно доказывала обратное.

Прошло уже 12 лет с тех пор, как клуб завоевал последний чемпионский титул. И хотя команда занимала второе место под руководством Жозе Моуринью в 2018 году и Уле-Гуннара Сульшера в 2021-м, полноценной, серьезной борьбы за чемпионство с тех пор так и не случилось.

«Юнайтед» снова оказался в порочном круге взлетов и падений при сменяющих друг друга тренерах, последним из которых стал Эрик тен Хаг. После первоначального подъема (обычно это выход в Лигу чемпионов, иногда успех в кубковых турнирах) неизменно следовал глубокий спад.

Нынешний тренер Рубен Аморим надеется, что невероятный камбэк в матче Лиги Европы против «Лиона» в четвертьфинале турнира станет катализатором успеха — точно так же, как драматичная победа над дортмундской «Боруссией» на той же стадии того же соревнования когда-то стала точкой отсчета для эпохи Юргена Клоппа в «Ливерпуле».

Как и болельщики «красных», фанаты «Манчестер Юнайтед» в трудные времена цеплялись за славное прошлое.

Во время самых болезненных поражений последнего десятилетия, среди которых было немало унизительных проигрышей принципиальным соперникам из «Ливерпуля», трибуны «Юнайтед» неизменно напоминали себе и оппонентам о былых временах, снова и снова скандируя о рекорде чемпионских титулов: «Двадцать раз, двадцать раз, „Ман Юнайтед“!» Эта песня стала настоящим гимном надежды, способом показать, что, несмотря на перемену в расстановке сил, именно «Юнайтед» остается рекордсменом по количеству выигранных чемпионатов Англии.

«Когда я был ребенком, представить такое было просто невозможно, — говорит 33-летний фанат «Юнайтед» Ник Ховард. — Сравняться с „Ливерпулем“ по числу титулов, достигнуть отметки в 18 побед было невероятно важно, особенно учитывая, что это случилось именно в сезоне-2008/09, когда мы напрямую конкурировали с ними за чемпионство. Затем был 19-й титул на „Ивуд Парк“, а потом — 20-й благодаря хет-трику Робина ван Перси в матче с „Астон Виллой“, ровно 12 лет назад. Если бы тогда мне кто-то сказал, что „Ливерпуль“ сможет сравняться с нами и достичь отметки в 20 титулов…»

Смогут ли болельщики «Юнайтед» продолжать петь свой знаменитый гимн теперь, когда рекорд разделен с «Ливерпулем», или — что еще хуже — если вечный соперник его превзойдет? Ник Ховард не уверен: «Наверное, от этого исчезнет прежний блеск». Он признается, что старается даже не думать об этом.

Современный «Ливерпуль» не слишком заботит противостояние с «МЮ»

До сих пор эта одержимость превзойти главного соперника не слишком проявлялась в поведении «Ливерпуля», несмотря на то, что баланс сил уже изменился.

Вплоть до 2020 года болельщики и клуб жили лишь одной целью — прервать многолетнее ожидание чемпионского титула. И даже после того, как разрыв с «МЮ» по количеству трофеев сократился до минимума, в последние пять лет, сначала при Клоппе, а теперь при Слоте, главной задачей оставалась борьба за новый чемпионский успех, а не попытки переиграть «Юнайтед» в историческом противостоянии.

Стал ли для Арне Слота, Вирджила ван Дейка или даже Кертиса Джонса вопрос свержения «Юнайтед» с их «насеста» одержимостью? Никто из них никогда публично не признавал это основной мотивацией и даже не упоминал об этом всерьез. Подобной риторики просто не существовало. Ее не навязывали и медиа, хотя и во времена Фергюсона СМИ не слишком обращали на это внимание. Тогда эту повестку формировал сам сэр Алекс и его футболисты.

Возможно, это отражение изменившихся реалий современной Премьер-лиги. Когда Фергюсон возглавил «Юнайтед», «Ливерпуль» еще оставался гегемоном английского футбола. В свою очередь, и Слот, и даже Клопп ранее приходили на «Энфилд» в тот момент, когда манкунианцы были ослаблены и не представляли серьезной угрозы. Если Гари и Фил Невиллы, Пол Скоулз, Райан Гиггз и Никки Батт были воспитаны в духе фанатичного отторжения «Ливерпуля», причем Гари Невилл никогда не скрывал своей неприязни, то состав «красных» образца 2025 года отражает менее суровый и гораздо более космополитичный дух современной Премьер-лиги.

Но даже среди болельщиков «Ливерпуля» тема конкуренции с «Юнайтед» сегодня, похоже, отошла на второй план — если вообще кого-то всерьез волнует. «Честно говоря, я даже не думал об этом, пока ты не спросил, — признался The Athletic 56-летний Дэмиан Кавана, болельщик, объездивший за «Ливерпулем» всю Европу. — Для меня речь не идет о том, чтобы догнать „Манчестер Юнайтед“ или опередить их по количеству титулов. Я просто хочу, чтобы „Ливерпуль“ был великой командой и чтобы о клубе и городе знал весь мир».

Нил Аткинсон, ведущий популярного подкаста The Anfield Wrap, выражается в похожем духе. Он допускает, что эта ситуация станет «отличным поводом для подколов перед следующим матчем на „Олд Траффорд“», но в целом считает этот вопрос не особо значимым, учитывая, «насколько ужасен сейчас „Юнайтед“».

Гораздо важнее, по его словам, сейчас другое: возможность для игроков и фанатов «Ливерпуля» вместе отпраздновать чемпионский титул — то, чего они были лишены в 2020 году из-за пандемии. «Хотя, конечно, — добавляет Аткинсон, — если бы вдруг объявили, что через десять минут на Землю упадет астероид и мир прекратит существование, я бы хотел, чтобы Алекс Фергюсон вышел в эфир и официально признал триумф „Ливерпуля“».

Аткинсон, как и любой болельщик «красных», прекрасно понимает: даже падение астероида выглядит куда более реалистичным сценарием, чем признание поражения из уст Фергюсона.

Разность оценок

Помимо бесконечной борьбы за внутреннее превосходство, есть еще и сложный вопрос о том, какой клуб в Англии считать самым успешным в мировом масштабе.

По оценке из лагеря «Ливерпуля», победа в нынешнем розыгрыше Премьер-лиги обеспечила клубу 52-й крупный трофей в истории. Таким образом, в этой системе координат они уже на пять титулов опережают «Манчестер Юнайтед» (47). Если же брать только два самых престижных турнира, то после победы «красных» в чемпионате команды сравнялись по количеству национальных титулов (по 20), при этом «Ливерпуль» будет явно впереди по числу побед в Кубке европейских чемпионов/Лиге чемпионов (6 против 3). Превосходство «Манчестер Юнайтед» сохранится лишь по победам в Кубке Англии (13-8) и уже не существующем Кубке обладателей кубков (1-0).

В «Манчестер Юнайтед» на это смотрят иначе. По их трактовке, к числу крупных трофеев относится и Суперкубок Англии (Community Shield), который они выигрывали 21 раз, против 16 побед у «Ливерпуля». Согласно подсчетам «Юнайтед», только после 20-го чемпионства «Ливерпуль» сравнялся с ними — 68:68. Дискуссия о том, считать ли Суперкубок полноценным трофеем, уже много лет разделяет футбольных статистиков: кто-то видит его всего лишь «разогревочным» матчем перед началом сезона, кто-то — официальным (одноматчевым) турниром. Сам Алекс Фергюсон, под руководством которого «Юнайтед» выиграл 10 из 21 Суперкубка клуба, придерживался мнения, что это, скорее, почетный товарищеский матч.

Но даже с Суперкубком путаница. Дело в том, что привычный формат турнира — матч между чемпионом Англии и обладателем Кубка страны — был официально закреплен только в 1974 году. К тому моменту «Манчестер Юнайтед» уже семь раз становился обладателем трофея (дважды «МЮ» делил триумф), а «Ливерпуль» — трижды (тоже два разделенных титула). До этого формат соревнования был очень размытым и участие чемпионов или обладателей Кубка вовсе не было обязательным.

Есть споры и о том, стоит ли считать крупными трофеями Суперкубок Европы, Клубный чемпионат мира и Межконтинентальный кубок. Но тут и «Ливерпуль», и «Юнайтед» учитывают победы в этих турнирах в официальном перечне достижений. Без триумфа в этих международных ивентах счет был бы 47:44 в пользу «Ливерпуля».

Одно можно сказать с уверенностью: за последнее десятилетие маятник вновь качнулся в сторону «красных».

Когда Фергюсон уходил на пенсию в 2013 году, «Юнайтед» опережал «Ливерпуль» по общему количеству трофеев (62 против 59 с учетом Суперкубков) и сравнялся по числу «крупных» трофеев (44:44) благодаря победам в Кубке Лиги и Лиге Европы под руководством Моуринью в 2017 году. Семь больших трофеев, завоеванных «Ливерпулем» при Клоппе, вновь вывели их вперед (51:47), хотя с учетом Суперкубков они все еще немного уступали.

Даже сейчас на сайте для инвесторов «Манчестер Юнайтед» гордо указано, что они — «самый успешный клуб в английском футболе». И хотя когда-то этот тезис действительно не вызывал сомнений, поддерживать его будет все сложнее, особенно после того, как «Ливерпуль» сравнялся с «МЮ» по числу чемпионств, а еще учитывая преимущество «красных» в шести выигранных Кубках чемпионов против трех у «Юнайтед».

Что теперь нужно «Ливерпулю» — так это продолжать побеждать. Как отмечает Нил Аткинсон, рано или поздно «Манчестер Юнайтед» все-таки возродится: «И будет просто замечательно, — добавляет он, — если к тому моменту мы успеем добавить к своей коллекции еще три-четыре чемпионских титула».

Но даже в тяжелые времена, как показали «Ливерпуль» в 2000-х и «Манчестер Юнайтед» в 1980-х и в последние десять лет, самые великие клубы всегда находят способ пополнить коллекцию трофеев. В этом сезоне у «Юнайтед» остаются шансы на победу в Лиге Европы, и если 21 мая в Бильбао им удастся завоевать Кубок, они наверняка будут настаивать, что их 69-й трофей вновь подтверждает их статус самого успешного клуба страны, — по крайней мере, до того момента, как «Ливерпуль» сыграет в Суперкубке Англии в августе.

Империи восходят и рушатся, баланс сил постоянно меняется. Но сама битва никогда не заканчивается.

Купить одежду и экипировку для футбола, других видов спорта или активных путешествий вы можете в нашем онлайн-каталоге или магазинах «Спортмастер».