Паническая атака — это внезапный, беспричинный приступ сильнейшего страха, который сопровождается головокружением, тошнотой и чувством, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Такие приступы только выглядят страшно, на деле они не опасны для здоровья. Но терпеть их все равно не стоит.

Спортмастер Медиа не дает медицинских рекомендаций. При проблемах со здоровьем обратитесь за помощью к врачу.

Что такое паническая атака

Паническая атака — это резкий приступ тревоги, не соответствующий реальной ситуации. Например, человек едет в метро, стоит в очереди или лежит на диване, и вдруг его накрывает волна страха: учащается сердцебиение, кружится голова, становится трудно дышать — хотя объективной угрозы нет. 

В основе этого процесса лежит гиперактивация симпатической нервной системы. В норме она помогает мобилизовать организм при опасности, чтобы человек мог спастись: убежать, спрятаться и найти решение проблемы. При панической атаке система активируется по ошибке, в кровь выбрасывается адреналин, который переводит тело в режим «бей или беги».

Причины панических атак

С паническими атаками хотя бы раз в жизни сталкивается каждый третий человек в мире. В Европе около 3% людей ежегодно испытывают такие эпизоды, в США — до 11%. 

Точная причина, по которой развивается паническая атака, неизвестна. Ученые считают, что приступ возникает из-за сочетания биологических, психологических и социальных факторов. 

Возможные причины панических атак:

  • нарушения в работе нервной системы;

  • дисбаланс серотонина, норадреналина и ГАМК (гамма-аминомасляной кислоты) в головном мозге; 

  • повышенная активность амигдалы — части мозга, отвечающей за реакцию на страх;

  • генетическая предрасположенность;

  • хронический стресс, пережитые психотравмы (аварии, насилие, тяжелая утрата).

Обычно панические атаки возникают у тревожных людей, которые склонны к самокопанию и катастрофическому мышлению.

Симптомы панической атаки: как распознать приступ

Приступ всегда начинается внезапно и длится в среднем не больше получаса. В первые 2–3 минуты нарастает волна пугающих ощущений: кажется, что сейчас вырвет, упадешь в обморок, задохнешься или умрешь. На практике ничего из этого не случается. 

Характерные симптомы панической атаки:

  • сильное сердцебиение и учащенный пульс;

  • дрожь, потливость;

  • одышка, ощущение удушья;

  • головокружение, слабость;

  • тошнота, боль и давление в груди;

  • чувство страха смерти и потери контроля;

  • дереализация (ощущение нереальности происходящего);

  • деперсонализация (отстраненность от собственного тела);

  • онемение конечностей, ощущение кома в горле, жжение на коже.

Поведение в момент приступа варьируется. Одни замирают, другие выбегают из помещения, третьи звонят в скорую. После нескольких атак может сформироваться избегающий паттерн — человек начинает бояться мест, в которых пережил приступ. 

Часто это приводит к социальной изоляции, ограничению свободы и снижению качества жизни. У некоторых развивается агорафобия — страх оказаться в месте, откуда трудно выбраться и где невозможно получить помощь.

Лечение панической атаки

Главное, что нужно знать о панических атаках — они проходят. В среднем приступ длится от 5 до 30 минут, после чего симптомы сходят на нет. Даже если в момент панической атаки кажется, что это конец, что тело не справляется и «сходит с ума», — это не опасно для жизни и всегда заканчивается. 

Способы самопомощи в момент приступа панической атаки:

  • остановиться, по возможности, присесть;

  • замедлить дыхание — вдыхать на 4 счета, выдыхать на 6;

  • попробовать сосредоточиться на ощущениях и окружающих предметах, чтобы немного переключить мысли.

Если заметили, что приступ начинается у другого человека, будьте рядом, спокойно напомните, что он в безопасности и это пройдет, предложите медленно подышать вместе, переключите внимание на окружающие предметы.

Обратиться к врачу стоит, если панические атаки повторяются, мешают жить, вызывают избегающее поведение и постоянную тревожность. Начать можно с терапевта, если это необходимо, он направит к психотерапевту, психиатру или клиническому психологу. 

Справиться с атаками помогает когнитивно-поведенческая терапия, иногда подключают лекарства, которые в начале лечения уменьшают частоту и интенсивность атак.

Без лечения панические атаки могут перерасти в паническое расстройство: приступы становятся более частыми и интенсивными, страх новых атак усиливается, ухудшается психологическое состояние, снижается качество жизни. Своевременная помощь помогает остановить этот процесс и вернуть контроль над ситуацией.

Что нельзя делать при панических атаках

В момент приступа хочется немедленно что-то предпринять, чтобы облегчить состояние. Но некоторые привычные реакции, вроде попытки «взять себя в руки» или срочно погуглить симптомы и измерить давление только усиливают тревогу и даже могут продлить приступ. 

Панические атаки — не признак слабости и «психологической неустойчивости». Это нарушение работы нервной системы, которое поддается лечению. Чем раньше человек получит квалифицированную помощь, тем быстрее восстановит контроль над жизнью.

Тренировки снижают тревожность и частоту панических атак. Даже умеренные кардионагрузки 2–3 раза в неделю заметно улучшают самочувствие. Найти комфортную одежду, обувь и аксессуары для занятий можно в онлайн-каталоге Спортмастера и розничных магазинах.