Почему канадцы так сильны в хоккее

Канада и хоккей — синонимы, представить их друг без друга невозможно. Он признан национальным видом спорта в стране, то есть носит такой же статус, как у гимна и флага. Канадские звезды доминируют на площадке, а болельщики их боготворят. Рассказываем, в чем секрет успеха Канады в хоккее и действительно ли они так сильны, как принято считать.

Достижения Канады в хоккее

Канадцы правда фантастически хороши в хоккее. Вот лишь самые основные достижения «кленовых» на льду:

• сборная Канады 28 раз побеждала на чемпионатах мира (рекорд), девять раз на Олимпиадах (рекорд), два раза на Кубке мира (рекорд);

• два из трех лучших клубов в истории НХЛ — канадские. «Монреаль Канадиенс» играл в 35 финалах Кубка Стэнли (выиграл 24), «Торонто Мэйпл Лифс» — в 21 (13);

• лучший хоккеист в истории — канадец Уэйн Гретцки.

Солидный набор доказательств. Но если этого мало, вот еще одно: 42% игроков в НХЛ — канадцы. При этом там всего семь канадских клубов из 32 — «кленовые» натурально доминируют в сильнейшей лиге мира.

История хоккея в Канаде

Кроме огромного количества медалей и кубков в хоккее у Канады есть еще одно достижение — она считается родиной этого вида спорта. Сразу же появляется соблазн дать простое объяснение силе канадцев: сами придумали — сами доминируют. Не стоит спешить: это работает не так. Создатели футбола, англичане, в нем не так успешны. Как и индийцы с арабами в шахматах. И еще десятки других родоначальников разных видов спорта.

Вернемся в начало — к появлению хоккея. На самом деле, канадцы его не изобретали. Клюшка, коньки, шайба, правила — все это придумали до них в разных частях света. Достоверно известно, что в Европе играли в хоккей еще в XVI веке, задолго до появления Канады. Но это и не важно.

Важно, что ледяная Канада стала идеальным местом для развития хоккея. Вот что пишет журналист Стивен Брант в статье «Хоккей и наше национальное сердцебиение»: «Наши предки, пытаясь бороться с зимами в этой смехотворно негостеприимной стране, надевали коньки. Они находили ближайший замерзший пруд, реку или болото, делали клюшку и шайбу и оставались на улице до наступления темноты… или до посинения пальцев ног, в зависимости от того, что наступало раньше. Если бы погодные условия Канады были похожи, скажем, на Таити, все бы сложилось иначе. Но учитывая, что “наша страна — не страна, а зима”, то либо это, либо сидеть у огня шесть-семь месяцев в году. Так мы стали нацией хоккеистов, а не нацией серферов».

В стране, большая часть которой почти всегда покрыта ледяной коркой, хоккей ожидаемо прижился. Обычные канадцы не могли ни серфить, ни играть в футбол, поэтому развлекались на льду. И первыми провели настоящий хоккейный матч на крытой арене — это случилось в 1875 году. А в 1877-м написали свод правил. Еще через несколько лет появились полноценные клубы, любительские соревнования и знаменитый Кубок Стэнли, спродюсированный генерал-губернатором Канады лордом Стэнли.

В 1908-м ИИХФ, образованная в том же году в Европе, приняла за основу канадские правила. На родине игры еще даже не было федерации (ее создали в 1914-м), но влияние Канады уже тогда было настолько велико, что с ее порядками спорить не стали.

Главные клубные турниры также развивались в Канаде. Одни соревнования сменяли другие с начала ХХ века, пока в 1917 году не появилась знаменитая Национальная хоккейная лига. До 1924-го в НХЛ не было американских клубов — первым стал «Бостон Брюинз».

Международные соревнования сразу же покорились «кленовым листьям». Постоянно практикующиеся канадцы, играющие по своим правилам, победили на первой же Олимпиаде, где хоккей дебютировал — в 1920 году. С тех пор началась доминация — как на клубном уровне, так и среди сборных.

Хоккейная культура Канады

Хоккей в стране — не просто игра, а часть национальной идентичности. В Канаде процветает настоящий культ.

Хотя баскетбол и футбол догоняют, хоккей — все еще абсолютный лидер по телерейтингам во всех возрастных группах. В отдельных городах цифры сумасшедшие — так, за ледяными подвигами в Эдмонтоне следит 72% населения!

Хоккейные герои тоже в почете. Лучшим спортсменом XXI века в Канаде признан нападающий «Лос-Анджелеса» и сборной «кленовых листьев» Сидни Кросби. В топ-10 величайших канадцев в истории наравне с легендарными политиками вошли Уэйн Гретцки и Дон Черри (тренер, впоследствии комментатор). А в честь Коннора Макдэвида, автора победной шайбы в ворота США в финале турнира Четырех наций, переименовали два «Макдональдса».

Государство тоже подчеркивает: хоккей — не просто развлечение. В 1994 году парламент официально назвал игру национальным видом спорта Канады. А в 2025-м, после победы над сборной США в финале турнира Четырех наций (3:2), премьер-министр Канады Джастин Трюдо написал в социальных сетях: «Вам не отнять нашу страну, как не отнять нашу игру». В тот момент президент США Дональд Трамп активно называл Канаду «51-м штатом».

Канадцы не только любят смотреть хоккей, но и активно в него играют. К счастью, для этого у них много места.

Климат и инфраструктура

Хоккей расцвел в Канаде в первую очередь из-за холодного климата. По этой же причине спорт продолжает там процветать — в Канаде почти так же морозно, как и раньше. Хоккей в таких условиях — не столько спорт, сколько обычное ежедневное развлечение. 

В зимнее время тысячи замерзших озер и рек в Канаде превращаются в бесплатные катки, чем местные жители с радостью пользуются. «Это лучшее место для  связи сообщества. Точки соприкосновения, где весь район объединяется, чтобы создавать, поддерживать и делиться ледяным покровом», — пишет National Geographic о феномене общественных природных катков.

При этом NG отмечает: в наше время замерзшие озера — чуть ли не последнее место, где канадцы могут быть едины: «Мы стали раздробленным сообществом. Катание на льду — одно из немногих занятий, объединяющих нас всех… Катание на коньках как образ жизни, как практика, как ритуал очень сильно в канадском зимнем пейзаже. Это ключевой зимний ритуал, часть семейных историй и практик в отношениях».

В Канаде насчитывается свыше четырех тысяч (!) открытых катков. Все это позволяет тренироваться с детства, местные действительно «рождаются в коньках»: «Катание — естественный обряд посвящения для канадцев… Еще раз спасибо погоде за это», — пишет Брант.

Инфраструктура не отстает: в стране почти три тысячи крытых ледовых арен. В Канаде почти все умеют кататься на коньках, поэтому здесь развит не только хоккей, но и любые виды спорта, связанные со льдом.

Не научиться реально сложно, ведь 92% канадских родителей считают катание на коньках обязательным навыком для ребенка. Как тут не играть в хоккей или не уйти в фигурное катание?

Система подготовки хоккеистов в Канаде

Климат и любовь к хоккею — это хорошо, но все это ничего бы не значило без упорной работы. Космическая система подготовки спортсменов — вот еще одна причина доминирования канадских хоккеистов.

В стране есть организация под названием Hockey Canada. На сайте скромно написано: «Национальный руководящий орган», но по факту это настоящая корпорация, чья задача — продвигать хоккей в Канаде и воспитывать молодых талантов.

Hockey Canada работает через сеть из почти трех тысяч филиалов, где любой желающий может записаться в команду, оплатив регистрационный сбор. Дальше кандидата изучат тренеры и определят на один из трех уровней:

• домашняя лига — уровень любителей. 1-2 тренировки в неделю, матч по выходным. Дальних выездов нет, время в старте гарантированное;

• альтернативная лига — средний уровень. Для перспективных хоккеистов, претендующих на профессиональную карьеру. Есть дальние выезды, место в старте не гарантировано;

• представительская лига — высший уровень. Больше тренировок, больше игр, огромная конкуренция.

Хоккейные команды и лиги в Канаде делятся по возрастам — от Timbits U7 (малыши до семи лет) до U21. Подросшие игроки, прошедшие представительскую лигу, мечтают попасть в CHL — Канадскую хоккейную лигу. Это самая престижная юниорская хоккейная лига в мире и вершина Hockey Canada в вопросе подготовки молодых игроков. 

CHL объединяет три больших округа и 60 команд, среди которых девять американских. Хотя юниорские лиги редко интересуют массового зрителя, CHL это не касается. На будущих звезд канадского хоккея ежегодно приходят посмотреть миллионы поклонников, матчи транслируют крупнейшие телеканалы страны.

Это неудивительно — CHL считается главным поставщиком кадров для НХЛ. В сезоне-2023/24 из более тысячи участников Национальной хоккейной лиги почти половина прошла через Канадскую. В 2024 году на драфте выбрали 88 человек из CHL, причем 14 из них — первым номером. Больше ни одна лига в мире не поставляет игроков в НХЛ настолько эффективно.

Канадская хоккейная лига — настоящий элитный чемпионат. Всего в ассоциациях Hockey Canada задействовано около 700 000 человек, из них только тысяча выступает в CHL. Конкуренция невероятная.

Кроме шикарно выстроенной вертикали, Hockey Canada отличается глубокой степенью проработки. В организации готовят не только игроков, но и тренеров, и других необходимых хоккею профессионалов. Для всех есть свои курсы и программы повышения квалификации.

При этом в стране отмечают: заниматься хоккеем становится все тяжелее и дороже. Экипировка стоит больших денег, конкуренция огромная. Среди канадцев все популярнее становятся футбол и баскетбол, менее требовательные виды спорта. Плюс меняется климат, зимы становятся теплее, привычные открытые катки тают быстрее. 

В Канаде боятся, что однажды хоккей отойдет на второй план. Возможно, когда-нибудь так и случится. Но точно не сейчас — пока эту игру и страну невозможно представить друг без друга.

Если потянуло на лед — в онлайн-каталоге Спортмастера есть все необходимое для игры в хоккей.

Фото: s.yume/Wikimedia Commons