Мемы — небольшие смешные фрагменты контента, которые интересны способностью быстро генерировать и распространять идеи, создавая связи между людьми. 

Мемы как вирусы

Идеи — как вирусы и любая другая форма жизни — жаждут размножения. Социальные сети стали платформой для их распространения. Люди пересылают друг другу мемы, повышая их популярность. Так смешные видео становятся общеизвестными, а некоторые настолько приживаются, что их начинают цитировать как крылатые выражения. 

Слово «мем» происходит от греческого mimeme («подражать»). Этот термин был популяризирован биологом-эволюционистом Ричардом Докинзом в книге «Эгоистичный ген» (1976). Ученый считал, что «мемы» — единицы культурной информации, так же как «гены» — генетической. Это идеи, стратегии поведения или другие элементы культуры, которые способны воспроизводиться в будущих поколениях. Мем можно рассматривать как основную единицу репликации в культурной эволюции.

Докинз ввел этот термин, чтобы подчеркнуть способность человеческой культуры воспроизводить саму себя. В этом смысле мемы существуют, вероятно, с тех пор, как людей объединяет культурное бессознательное (ТУЛТИП: Культурный код — ключ к пониманию культурной картины мира человека). Чтобы понять, почему мемы популярны, можно обратиться к древним комедийным формам. Например, в античном театре пародийные и сатирические приемы помогали поднимать политические и социальные вопросы, а актеры и зрители вместе смеялись над общими проблемами. Приблизительно так работают мемы.

С появлением интернета мемы стали более осязаемым явлением: они растут, распространяются и мутируют. Мемы с огромной скоростью перемещаются по социальным сетям. Исследователи обнаружили 121 605 различных вариантов одного конкретного мема, опубликованного 1.14 миллионов раз.

Единичный текст, который хорошо распространяется, — это еще не мем. Мемы — вирусное явление. Важно, чтобы люди создавали собственные версии картинки, текста или видео, используя одинаковый шаблон. Так популярность его будет расти, количество зрителей будет увеличиваться, хотя многие из них никогда не увидят оригинал.

Мемы как фольклор

Мемы влияют на коллективное сознание и участвуют в процессе креативной массовой коммуникации. Их относят к современному цифровому фольклору — или «нетлору». Любой пользователь соцсетей может стать автором мема, используя готовый шаблон, внести в него изменения и передать дальше. 

Нетлор не передается из поколения в поколение, ведь срок жизни мемов ограничен. Они распространяются в течение пары часов по чатам и сообществам, а спустя пару месяцев обычно забываются. В прежнем логоцентричноммире анекдоты были главным фольклорным жанром. Современный запрос на полимодальность сделал мем идеальным продуктом коллективного народного творчества, объединив текст, видео и аудио. Потребность в визуальной составляющей растет, поэтому в последние годы люди ищут в интернете мемы в разы чаще, чем анекдоты. 

При этом внутреннее устройство этих жанров схоже. В шутке важно некоторое отклонение от нормы, нелогичность, парадоксальность. Как и анекдоты, мемы часто бывают связаны с новостной повесткой и позволяют иносказательно выразить общественную или социальную позицию, почувствовать принадлежность к конкретной группе людей. 

Мемы отражают актуальные проблемы. Если шутка обращается к общему культурному знаменателю, к чему-то, что волнует многих, она быстро и широко распространяется. Поэтому мемы нравятся людям вне зависимости от возраста и социального статуса. 

А еще они часто не нуждаются в языке — это важно в мультикультурном мире. Люди с разным уровнем грамотности могут оценить изображения и видео и понять, в чем смысл шутки. Мемы — эффективное средство коммуникации.

Как мемы распространяются

Мемы распространяются быстро и широко. Для одних это вопрос качества, для других — количества. 

Мемы, ориентированные на качество, — это смесь понятий (от национальных и геймерских до совсем уж маргинальных), которую может осознать только отдельная группа людей. Такие мемы могут давать приятное ощущение «избранности»: вы смотрите видео и будто проникаете сквозь загадку или тайну, окружающую его на первый взгляд. Значит, вы относитесь к группе, на которую нацелен такой контент. 

Другой тип мемов стремится к простому количеству воздействий. В них обычно меньше смысла, они могут вызывать недоумение, но это все равно работает. 

Научные основы распространения мемов лежат в социальной психологии и когнитивной науке. Исследования показывают, что люди с большей вероятностью будут делиться информацией, которая подтверждает их убеждения и ценности. Шутки, вызывающие сильные эмоции, обычно становятся более популярными.

Чтобы создать успешный мем, важно попасть в нужный «вайб». Это трудно подделать — люди быстро замечают неискренность.

Как мемы поддерживают

В цифровом мире, где нужно быть всегда на связи, многие чувствуют себя одиноко и изолированно. 

Вот как мемы помогают современному человеку:

  1. Создают связь

Отношения строятся не только на больших событиях. Обмениваясь мемами, люди поддерживают контакт в течение дня. Такая коммуникация помогает наращивать эмоциональный капитал, а не ждать, пока появится что-то достаточно важное, чтобы позвонить по телефону. При встрече люди оказываются расположены друг к другу и чувствуют связь.

  1. Помогают говорить тяжелые вещи

При помощи мемов можно пошутить над травмами или депрессивными состояниями. Не случайно в пабликах и каналах так много психологических шуток. Исследования подтверждают, что мемы, затрагивающие сложные темы, дают людям более безопасный и социально одобряемый способ сбросить с себя часть тяжелых чувств. 

  1. Дают почувствовать себя увиденным

Мемы помогают понять, что в мире есть много людей, которые ощущают себя похожим образом. И хотя ситуации у всех разные, многие чувства универсальны. Мемы хорошо валидируют неприятные эмоции, например, раздражение или разочарование. Когда человек понимает, что он не одинок, ему проще двигаться вперед. 

  1. Снижают тревожность 

Как и другие формы творчества и общения, мемы оказывают благоприятное воздействие на эмоциональное и психологическое состояние. Например, мемы помогали во время пандемии коронавируса, когда люди столкнулись с похожими переживаниями. Когда стрессовая ситуация превращается в забавное видео, это делает ее менее болезненной.

  1. Противостоят «эффекту счастья» социальных сетей

Есть мнение, что в соцсетях можно демонстрировать исключительно позитив, чтобы получить лайки и популярность. Исследовательница Донна Фрейтас называет это «эффектом счастья»: люди, особенно молодые, испытывают давление, заставляющее публиковать в соцсетях только счастливые моменты, и чувствуют себя неполноценными, когда видят, что у других такие моменты находятся, а им самим нечего предъявить. «Грустные» мемы (например, многочисленные мемы о психическом здоровье или о тяготах капитализма) позволяют людям выразить себя более реалистично, не только в позитивном ключе.

Мемы — это источник здорового смеха и общения, который помогает избавиться от стресса и тревоги и справиться с проблемами. 

Но это не универсальная концепция. Кто-то может посчитать некоторые из них оскорбительными, а кто-то будет смеяться над чем угодно. В интернете много людей, которые шутят и иронизируют, поэтому мемы постоянно меняются и развиваются. Они отражают проблемы общества и помогают переживать кризисные моменты. Любите вы их или ненавидите, мемы — важная часть современного дискурса. Как они будут выглядеть через 10 лет, предугадать невозможно.

Еще один эффективный способ бороться со стрессом — регулярные физические нагрузки. Одежду и аксессуары для спорта ищите в онлайн-каталоге Спортмастера. 

Фото: Igor Omilaev / Unsplash