Уроки для «Ливерпуля»: почему защита титула часто идет не по плану

Прошла всего тереть сезона, а «Ливерпуль» уже не мечтает о защите титула чемпионов Премьер-лиги. Команда проиграла больше матчей, чем за всю предыдущую кампанию, идет в середине таблицы и далеко упустила лидирующий «Арсенал». Форма мерсисайдцев тоже не дает предположить, что команда готова вернуться в борьбу за трофей. Но «Ливерпуль» — далеко не первая команда, которая столкнулась с трудностями в попытке завоевать второй титул подряд. Рассказываем про предшественников «красных».

Мастер-класс от Моуринью

Дальнейшая сцена случилась в одной из школ западного Лондона. Погода стояла пасмурная, а атмосфера, словно в первый день новой учебной четверти, была ужасно напряженной — так проходило официальное мероприятие Премьер-лиги, посвященное старту сезона-2015/16. 

Эдди Хау привел делегацию «Борнмута», и все они выглядели восторженными и немного напуганными: их ждал дебют в высшем дивизионе. Представители «Суонси Сити» тоже были довольны своим присутствием. А вот делегация действующего чемпиона «Челси» — совсем нет.

Прошло всего три месяца после того, как Жозе Моуринью привел «Челси» к титулу, но настроение у него было мрачное. Сев за стол с небольшой группой журналистов, он произвел впечатление человека, который предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. Невинные вопросы о перспективах команды защитить титул он встречал раздраженными или осторожными ответами. Довольны ли вы составом, Жозе? «Я не хочу об этом думать».

На следующий день он подписал новый четырехлетний контракт. В заявлении говорилось, что португалец «очень рад осознавать, что останется здесь надолго». Спустя четыре месяца все это потеряло смысл: Жозе уволили, когда «Челси» находился на 16-м месте, — всего в одном очке от зоны вылета, после четырех побед в первых 16 матчах. Его судьба решилась после поражения от «Лестер Сити» — Моуринью обвинил своих игроков в том, что они «предали» ту работу, которую он вел с ними на тренировках. Отношения тренера с несколькими чемпионами прошлого сезона были полностью разрушены. Технический директор Майкл Эменало объяснил решение уволить самого успешного тренера клуба словами «очевидный разлад».

Это был сезон некрасивой перепалки Моуринью с доктором «Челси» Евой Карнейро; сезон скрытого, но ощутимого напряжения между тренером и Эденом Азаром и другими игроками; сезон его знаменитого интервью со словами «Я предпочту промолчать», которое стало вдохновением для тысяч мемов. Еще это был сезон, в котором Моуринью заявил, что он и его игроки могут лишь называться чемпионами.

«Не думаю, что сейчас они могут ощущать себя топ-игроками или считать себя суперзвездами, — сказал он в Лестере накануне того, как контракт был расторгнут. — Им нужно посмотреть на "Сандерленд" и "Уотфорд" и сказать: "Мы на одном уровне. Я не суперзвезда, я не чемпион мира, я не чемпион Премьер-лиги. На данный момент я на вашем уровне"».

Спад после чемпионства — не редкость

После катастрофического старта сезона, в котором «Ливерпуль» уже проиграли 10 матчей во всех турнирах, некоторые фанаты игры поймали себя на мысли, что не могут вспомнить, когда в последний раз чемпионская команда разваливалась так же стремительно.

Ответ очень прост: в это же время год назад. Тогда «Манчестер Сити», который завоевал четыре титула подряд, начал сезон с побед, но затем — как и «Ливерпуль» в этом году — рухнул в пике. Перед Рождеством команда проиграла шесть из восьми матчей Премьер-лиги и девять из двенадцати во всех турнирах. Во второй половине сезона они собрались и в итоге завершили чемпионат третьими с 71 очком — на 20 меньше, чем годом ранее.

До этого был сезон «Ливерпуля»-2020/21, когда ужасная серия из шести поражений в семи матчах Премьер-лиги (три победы в четырнадцати) сбросила команду на третье место с 69 очками, что на 30 меньше чемпионского результата годом ранее. Даже когда «Ман Сити» финишировал вторым вслед за «Ливерпулем» в кампании-2019/20, это сопровождалось падением на 17 очков по сравнению с предыдущим сезоном.

До прошлой кампании «Манчестер Сити» под руководством Пепа Гвардиолы создавал впечатление, что защита титула Премьер-лиги — легчайшее дело. В реальности это никогда не было просто: в сезонах-2018/19 и 2021/22 их преследовал «Ливерпуль», а в 2023/24 — «Арсенал». Но то, чего команда добилась за этот период, выиграв шесть титулов из семи между кампаниями-2017/18 и 2023/24, было исключительным во всех смыслах.

Как чемпионы Премьер-лиги выступали в следующем сезоне

Девять из последних 15 попыток защитить титул Премьер-лиги, начиная с «Челси» Карло Анчелотти в сезоне-2010/11, завершились падением как минимум на 10 очков по сравнению с предыдущим годом. В шести случаях — это «Манчестер Юнайтед» в сезоне-2013/14 после ухода сэра Алекса Фергюсона, «Челси»-2015/16, «Лестер Сити»-2016/17, «Челси»-2017/18, «Ливерпуль»-2020/21 и «Манчестер Сити» в прошлом сезоне — снижение достигло как минимум 20 очков. А в кампаниях «Челси»-2015/16 и «Лестера»-2016/17 падение и вовсе составило внушительные 37 очков.

Как чемпионы Премьер-лиги выступали в следующем сезоне

Только спад «Лестера» выглядел действительно предсказуемым. Команда сенсационно опрокинула букмекеров с их коэффициентом 5000 к 1, выиграв Премьер-лигу после сезона, в котором чуть не вылетела. Но даже на этом фоне масштаб их падения после титула казался сумасшедшим. Серия из пяти поражений подряд после Нового года отбросила клуб на 17-е место — всего на одно очко и одну позицию выше зоны вылета. К всеобщему разочарованию, Клаудио Раньери, сотворивший то самое прошлогоднее чудо, был отправлен в отставку.

Как написала итальянская «Gazzetta dello Sport», «Лестер» был лягушкой, которая при Раньери на миг волшебным образом превратилась в принца, но заклятье рассеялось, и команда вернулась в прежнее состояние.

Но это было не просто возвращением к норме. Под руководством исполняющего обязанности наставника Крейга Шекспира команда победила в следующих пяти матчах Премьер-лиги и отыграла отрицательный результат первой встречи против «Севильи», пробившись в четвертьфинал Лиги чемпионов. Всего за два года «Лестер» прошел путь от борьбы за выживание при Найджеле Пирсоне до чемпионства при Раньери, затем снова до борьбы за выживание при том же Раньери — и далее до новой победной серии при Шекспире. В футболе сложно найти более яркую иллюстрацию того, насколько важны инерция и позитивная энергия, — то самое ощущение, что команда непобедима… пока это чувство не исчезает.

Игровые трудности — скорее следствие

Рой Кин, суровый капитан «Манчестер Юнайтед» времен расцвета при сэре Алексе Фергюсоне, придумал для такого явления емкое определение. «Плохие чемпионы», — так он назвал «Ливерпуль» во время их спада в 2021 году. «Как будто они выиграли лигу в прошлом сезоне, поверили шумихе вокруг успеха и дали слабину».

Кин, работая экспертом на Sky Sports, был не менее суров и к недавним трудностям «Ливерпуля», заявив, что действующие чемпионы выглядят как «очень слабая команда». И хотя причин их проблем немало, Кин, как и подобает капитану, сводит все к вопросу менталитета — к тому, насколько футболисты действительно горят желанием повторить успех.

В итоге любые подобные обсуждения почти всегда сводятся к одному. Можно вспомнить любой из проваленных сезонов по защите титула — «Челси» при Анчелотти, Жозе Моуринью и Антонио Конте; «Манчестер Юнайтед» при Дэвиде Мойесе; «Лестер» при Раньери; «Манчестер Сити» при Роберто Манчини и дважды при Пепе Гвардиоле; «Ливерпуль» при Юргене Клоппе и, вполне возможно, снова при Арне Слоте — и обязательно найдутся люди, которые скажут, что игроки просто расслабились, насытились успехом и потеряли концентрацию.

Но действительно ли все так просто? Спортивный психолог Дэн Абрахамс, работавший с несколькими клубами Премьер-лиги — а еще с успешным «Фейеноордом» Слота — в разговоре с The Athletic отметил, что потеря мотивации или спад интенсивности — чаще следствие, а не первопричина проблем команды.

«Когда люди говорят: “Они потеряли концентрацию. Им больше не хочется побеждать”, — такое бывает, — объясняет он. — Но почти всегда картина куда сложнее. Команда может просесть по множеству причин. Это никогда не что-то одно. Это никогда не просто мотивация.

Раздевалка футбольной команды — невероятно сложная среда. Ментальная составляющая постоянно пересекается с другими факторами: тактическими, техническими, физическими. Это может быть пресыщение, травмы, новички, которые не вписываются, соперники, которые научились играть против вас, — и все это способно вызывать цепную реакцию, привести к паре поражений подряд.

В психологии мы называем такое эмоциональным заражением. Команда проигрывает пару матчей — и тут же начинается внешний шум, который может негативно влиять на коллектив. Атмосфера меняется, среда меняется, победный менталитет меняется. Появляется напряжение между тренером и игроками, между самими игроками, звезды могут быть недовольны. Все это влияет на повседневную работу на тренировках, а те, в свою очередь, — на игру».

И в этот момент командный менеджмент сводится к, собственно, менеджменту. Можно сколько угодно критиковать тренера за выбор состава или неудачные замены, но подобные мелкие моменты уходят на второй план, если на более общем уровне атмосфера вокруг команды резко изменилась в худшую сторону.

Все внимание тренера в такой момент приковано к поиску тактической формулы успеха — будь то Слот сейчас, Гвардиола в прошлом сезоне или Конте, Моуринью и другие раньше. Но, как отмечает Абрахамс, в подобный момент самое важное — химия и атмосфера в коллективе. Когда все заряжены и работают ради общей цели, практически не бывает «неправильного» состава. Но когда накапливается негатив, когда слишком многие играют ниже своего уровня, «правильного» состава будто бы не существует вовсе.

Культуру победителей и ее признаки легко опознать, но очень сложно выстроить. А когда она утрачена, вернуть ее становится все труднее. В крайних случаях — ярче всего это проявилось в кампании, которую Конте пренебрежительно называл «сезоном Моуринью» в «Челси», — все может стремительно покатиться под откос, собирая проблемы, как снежный ком.

Возможные причины

Нет универсального объяснения того, почему защита титула идет наперекосяк. В провалах «Челси» после чемпионств в сезонах-2015/16 и 2017/18 просматривались сходства: тренер (сначала Моуринью, затем Конте), раздраженный, как он считал, слабой работой клуба на летнем трансферном рынке, отдавался фрустрации — она перетекала в напряженность сначала в отношениях с руководством, а затем и с раздевалкой. Но в плане проблем на поле были и различия.

Спад «Манчестер Сити» в прошлом сезоне выглядел скорее как случай выгорания: Гвардиола и его команда, казалось, исчерпали идеи и силы после четырех побед в чемпионате подряд. Были и признаки самоуспокоенности — например, их неспособность омолодить возрастной состав летом 2024 года. В двух последующих трансферных окнах клуб попытался исправить это — «горожане» серьезно перестроили команду и потратили немалые средства.

Когда Гвардиола прошлой зимой тщетно искал выход, или когда «Ливерпуль» Клоппа потерял ритм на фоне кризиса травм в обороне в начале 2021 года, это не напоминало те сезоны «Челси» при Моуринью и Конте. Не было и намека на то, что тренер «потерял раздевалку», или — как в случае Анчелотти в «Челси» в сезоне-2010/11 — потерял поддержку владельца.

Регресс «Манчестер Сити» после победы в Премьер-лиге в 2012 году внутри команды целиком списывали на испортившиеся отношения Манчини с игроками, а вот сам тренер указывал на слабую работу трансферного отдела. Клуб планировал купить Даниэля Аггера, Хави Мартинеса, Даниэле Де Росси, Эдена Азара и Робина ван Перси, а в итоге коуч получил лишь Джека Родуэлла. Лето закончилось пожарной закупкой — в последние дни летнего трансферного окна клуб подписал Маикона, Матию Настасича, Хави Гарсию и Скотта Синклера, игроков немного иного масштаба.

Здесь чувствовались параллели с ситуациями Моуринью и Конте в «Челси». Моуринью летом 2016 года хотел подписать защитника сборной Англии Джона Стоунза из «Эвертона», но получил Папи Джилободжи, который не провел за клуб ни одного матча Премьер-лиги. Конте в интервью газете The Daily Telegraph в прошлом году сказал, что «Челси» мог бы «стать доминирующей силой Англии», если бы клуб реализовал два его главных трансферных запроса летом 2017 года, — на Вирджила ван Дейка и Ромелу Лукаку. Вместо этого они отправились соответственно в «Ливерпуль» (в январе) и «Манчестер Юнайтед». С тех пор прошло уже восемь лет, а «Челси» ни разу не приблизился к борьбе за титул Премьер-лиги.

Нежелание усиливаться, уже находясь на вершине после победы в чемпионате, — повторяющаяся тема, но обвинить «Ливерпуль» в летнем бездействии точно нельзя. Напротив, в последние недели чаще звучала обратная критика: что клуб, вместо того чтобы произвести точечные усиления, сделал на рынке слишком много. Летом «красные» потратили около 450 млн фунтов на Александера Исака, Флориана Вирца, Уго Экитике, Милоша Керкеза, Жереми Фримпонга и других. Отпустили — Куивина Келлехера, Трента Александер-Арнольда, Джарелла Куанса, Луиса Диаса, Дарвина Нуньеса и еще нескольких игроков примерно за 260 млн. А еще потеряли Диогу Жоту при трагических обстоятельствах.

На «Энфилде» по-прежнему уверены, что летняя перестройка со временем полностью оправдает себя. Но в краткосрочной перспективе Слот оказался перед сложной задачей — найти баланс между опорой на сильные стороны команды и интеграцией новичков. Фримпонг борется с травмами, Вирц постепенно привыкает к физическим нагрузкам английского футбола, а Исак все еще далек от оптимальной формы и резкости — швед фактически пожертвовал предсезонкой в «Ньюкасл Юнайтед», чтобы ускорить свой рекордный переход в «Ливерпуль» за 130 млн фунтов.

Ко всему этому добавляется неизмеримый человеческий фактор — смерть Жоты в автокатастрофе в Испании, в которой погиб и его брат Андре Силва. Вице-капитан «Ливерпуля» Энди Робертсон в ноябре рассказал, что был «разбит», думая о Жоте накануне решающего матча отбора ЧМ Шотландии против Дании, — редкое напоминание о той скорби, которая с 3 июля давит на него и его партнеров по команде.

«Они же живые люди, — объясняет Абрахамс. — Это крайний пример того, о чем я говорил, упоминая сторонние факторы и то, как они могут влиять на атмосферу в команде и эмоциональное состояние игроков. Никогда не бывает одной причины, но психологически, эмоционально — то, как это отражается на каждом отдельно и на группе в целом, — это еще одно огромное испытание».

Голод до побед

Со старта сезона задача для игроков «Ливерпуля» изменилась. То, что начиналось как защита титула, теперь превратилось в борьбу хотя бы за то, чтобы приблизиться к вершине. Команда идет в середине таблицы и серьезно отстает от лидирующего «Арсенала». Всего четыре раза за эпоху Премьер-лиги («Лидс Юнайтед»-1992/93, «Блэкберн Роверс»-1995/96, «Челси»-2015/16 и «Лестер»-2016/17) действующие чемпионы набирали меньше очков после 11 туров, чем «красные» (18).

Показательно, что провальные защиты титула за последние лет 15 часто заканчивались для команд полной потерей победного пути. С тех пор, как «Манчестер Юнайтед» под руководством Фергюсона выиграл третий подряд титул Премьер-лиги в сезоне-2008/09, только «Манчестер Сити» Гвардиолы сумел удержать трофей. И только «Юнайтед» в сезонах-2009/10 и 2011/12, когда они довели чемпионскую гонку до последнего тура, хотя бы приблизился к повторному успеху.

Иногда кажется, что как только команда теряет инерцию чемпионского сезона — зачастую через пару месяцев после старта следующего, — психологический эффект оказывается настолько сильным, что клуб охватывает своего рода паралич, и избавиться от него крайне сложно. Последняя защита титула «Сити» дала трещину в начале ноября прошлого года — команда в нервной погоне за путевкой в Лигу чемпионов дотянула до последних недель кампании, чтобы вернуть хотя бы какую-то стабильность.

«Побеждать на таком уровне чертовски трудно, — говорит Абрахамс. — То, что «Манчестер Юнайтед» делал при Фергюсоне и что «Манчестер Сити» делает при Пепе, чертовски тяжело». И они — скорее исключение, чем правило. Кин сказал бы, что все упирается в менталитет. «Моя установка после победы в чемпионате была: "А можем ли мы сделать это снова?"» — говорил он в своем комментарии о «плохих чемпионах» в 2021 году. Легендарный хавбек намекал, что Клопп и его игроки удовлетворились первым за 30 лет титулом «Ливерпуля» и сбавили обороты.

Определение «плохие чемпионы» звучит спорно: как будто подразумевается, что единственный способ доказать подлинную ценность своего титула, — это защитить его.

Но Кин говорил это всерьез. Это был его подход и как игрока. Его слова полностью соответствуют тому, что он транслировал, будучи капитаном «Манчестер Юнайтед». Тогда он отмечал, что «самодовольство, пришедшее вместе с успехом, настигло нас», обвинял партнеров в том, что они «поверили публичным восторгам» и были настолько сосредоточены на «часах Rolex, гаражах, забитых машинами, чертовых особняках», что «забыли об игре, проиграли игру, утратили голод, который и принес им Rolex, машины и особняки». И это он говорил в 2002 году — после поражения от «Баварии» в четвертьфинале Лиги чемпионов и окончания серии из трех подряд титулов Премьер-лиги, прерванной блистательным «Арсеналом».

Существует ли подобный менталитет среди нынешних игроков? Возможно, нет, но даже в той раздевалке «Юнайтед» конца 1990-х и начала 2000-х Кин, как и Фергюсон, считался исключением. И даже некоторые из тех титулов были выиграны как будто в прогулочном темпе, с пяти-шестью поражениями по ходу сезона. В кампании-1996/97 они защитили титул Премьер-лиги с 75 очками — набрали всего на четыре больше, чем, казалось бы, катастрофический «Манчестер Сити» в прошлом сезоне.

В итоге, когда речь заходит о победах в напряженных матчах, когда ставки особенно высоки, действительно все может упираться в то, насколько команда хочет успеха. Но это желание не всегда просто измерить. Утрата мотивации чаще бывает симптомом проблем, а не их коренной причиной. Но главное испытание для тренера или команды — это то, как они реагируют, когда их корона начинает сползать.

Индивидуальные тренировки по футболу доступны каждому, кто обладает подходящим инвентарем и экипировкой. Все это можно найти в онлайн-каталоге Спортмастера.