Ван Дейк остается в «Ливерпуле». Почему защитник — главный игрок и символ клуба последних лет

Когда речь заходит о Вирджиле ван Дейке и его месте среди величайших защитников Премьер-лиги, рядом с хвалебными эпитетами порой звучит и оговорка. Да, у него есть трофеи, класс и долголетие на высшем уровне — качества, которые традиционно отличают настоящих легенд. Но противостоял ли он лучшим из лучших?

Футбол изменился. Еще до появления Ван Дейка в «Ливерпуле» говорили, что классическая «девятка» уходит в прошлое. Нидерландскому защитнику не противостояли такие олдскульные форварды, как Алан Ширер — живое торнадо, изматывающее соперников в личных дуэлях, проверяя их на прочность не только техникой, но и физической выносливостью.

Ширер — лучший бомбардир в истории Премьер-лиги. Но если взглянуть на тех, кто идет за ним в списке, становится ясно: Ван Дейк не избегал серьезных испытаний. На втором месте — Харри Кейн, серьезная угроза не только у ворот, но и в единоборствах с оппонентами.

С момента перехода в «Ливерпуль» в январе 2018-го, Ван Дейк восемь раз встречался с Кейном — и ни разу не проиграл. Да, можно сказать, что это скорее приговор «Тоттенхэму», чем Кейну, который забил четыре мяча в этих матчах. В любом случае это не похоже на пример защитника, пасующего перед вызовом.

Знаковый момент противостояния этих двоих произошел уже на первой минуте финала Лиги чемпионов 2019 года. Тогда Вирджил ван Дейк, напоминая бронепоезд, смел с пути Харри Кейна — пусть и только вернувшегося после травмы — и уверенно завладел мячом. Этот эпизод задал тон всему матчу, который «Ливерпуль» выиграл со счетом 2:0.

Кейн может утешать себя тем, что еще более грозный нападающий современности — пусть и выступающий за более мощную команду — тоже не нашел ключ к Ван Дейку. Эрлинг Холанд в восьми матчах против «Ливерпуля» в составе «Зальцбурга» и «Манчестер Сити» забил трижды, но победил лишь один раз — в матче Кубка Лиги, в котором Ван Дейк участия не принимал.

Свой «момент Кейна» Холанд отхватил в марте 2024 года на «Энфилде». После неудачной атаки «Ливерпуля» норвежец сделал рывок с центра поля — и между ним и воротами остался только Ван Дейк. Любой другой мог бы запаниковать, но голландец сохранил полное хладнокровие — в движении и в мыслях. Он не уступил в скорости, грамотно вытеснил Холанда на фланг и свел угрозу к минимуму: нападающий пробил вратарю прямо в руки.

Это как раз те ключевые дуэли, которые нередко решают исход больших матчей. И тот факт, что мы будем наблюдать за ними в АПЛ еще минимум пару лет — благодаря новому контракту Ван Дейка с «Ливерпулем», — радует всех, кроме, разве что, болельщиков с востока Манчестера.

Вряд ли кто-то в здравом уме станет спорить с тем, что Ван Дейк — легенда Премьер-лиги. А решение «Ливерпуля» сохранить его до 2027 года с зарплатой в районе 400 000 фунтов в неделю — лишнее подтверждение его топ-класса. Да и сомневаться в том, что игрок с такой физикой, скоростью и харизмой легко справился бы и с куда более жесткой версией английского футбола из прошлого, тоже не приходится.

В сентябре исполнится десять лет, как Ван Дейк играет в АПЛ. В лучшие свои годы — и в «Саутгемптоне», и в «Ливерпуле» — он напоминал планету с такой силой притяжения, что мяч просто исчезал в его орбите. Тренеры соперников, кажется, это понимали и просили своих игроков держаться от него подальше, искать слабые места в других зонах обороны «Ливерпуля», который, особенно при Клоппе, играл очень высоко и часто оставлял Ван Дейка разруливать все в одиночку. И тот справлялся.

То, что сегодняшние вызовы для защитников отличаются от тех, что были раньше, вовсе не значит, что они стали проще. С появлением инвертированных вингеров и латералей, лезущих в центр с флангов, Ван Дейку приходится постоянно разворачиваться, подстраиваться, быть максимально собранным. Просто отобрать мяч — уже недостаточно.

При этом, часто оставаясь последним игроком в линии защиты, он не просто разрушает — он участвует в созидании и начинает атаки мерсисайдцев. И при Клоппе, и теперь при Арне Слоте, Ван Дейк часто поднимается выше, чтобы запускать комбинационную игру точными передачами.

«Каждый в Англии скажет вам, что Вирджил — лучший защитник в мире, — говорил Слот в январе в интервью BBC. — В Голландии его критиковали больше, чем здесь, но я был приятно удивлен тем, насколько он крут в обращении с мячом и как он играет между линиями. С первого дня я подумал: "Вау, это совсем другой уровень, чем тот, к которому я привык"».

А еще он забивает — в среднем раз в десять матчей. И часто в решающие моменты. Вспомните финал Кубка Лиги против «Челси» в прошлом сезоне: травмы выкашивали состав, но Ван Дейк привел молодую команду к победе 1:0. В прошедшее воскресенье он снова выручил — забил победный гол на 89-й минуте в ворота «Вест Хэма».

За годы в «Ливерпуле» Ван Дейк сменил четырех основных партнеров по центру обороны, но на его игре это никак не сказалось, как и на всей команде. Это многое говорит — и о его уровне, и о его характере. Тяжелая травма колена в 2020-м и непростое восстановление лишь подчеркнули, насколько он был и остается велик. С тех пор как Ван Дейк стал капитаном в 2023 году, он снова излучает уверенность, которая была у него до «крестов».

В плане влияния, лидерства и статуса среди защитников-легионеров АПЛ с ним в этом веке в может сравниться разве что Венсан Компани. А если говорить о «Ливерпуле», то Ван Дейк — без преувеличения, самый важный трансфер клуба в современной истории. Да, голы Салаха, пришедшего в 2017-м, заставили болельщиков поверить в чудо. Но чтобы чудо случилось, нужен был Ван Дейк. И без него представить себе стремительный взлет команды Клоппа — с выходом в финал Лиги чемпионов уже в том же сезоне — просто невозможно.

Финал в Киеве закончился поражением от «Реала», но сам путь к решающему матчу турнира стал четким индикатором: «Ливерпуль» возвращается в элиту. И именно это стало одним из решающих факторов того, что летом Алисон выбрал «Энфилд», несмотря на интерес со стороны «Челси», став самым дорогим вратарем в истории на тот момент.

Ван Дейк — цементирующая фигура, без которой не сложилась бы эта история, как не сложилась бы и оборона «Ливерпуля». Лучший защитник в истории клуба? Возможно, да. А вот самый совершенный по набору качеств — точно. По масштабу присутствия на поле с ним можно сравнить разве что легендарного Рона Йейтса — шотландца, которого Билл Шенкли называл «колоссом» и который олицетворял «Энфилд» в 60-х. По стилю ближе всего к нему Алан Хансен — элегантный, тонко чувствующий игру и опережающий свое время по обращению с мячом. Но даже у него не было той надежности, что есть у Ван Дейка.

Хансена часто называют величайшим защитником «Ливерпуля», но когда он пришел в клуб в 1977 году, команда уже была чемпионом Англии и только что выиграла первый Кубок чемпионов. У Ван Дейка все было иначе: «Ливерпуль» еще не вернулся на вершину, атмосфера в фанатской среде колебалась между наивной надеждой и глубоким пессимизмом. А на самого Ван Дейка давил не только рекордный ценник, но и необходимость вести клуб вперед.

Через 18 месяцев после его прихода «Ливерпуль» завоевал трофей Лиги чемпионов — впервые за 14 лет. А еще через 11 месяцев клуб стал чемпионом Англии — впервые за 30 лет. И во всех этих достижениях роль Ван Дейка была не просто важной — он стал фундаментом. Возможно, со времен Грэма Сунесса у команды не было игрока, способного показывать такой класс.

С Ван Дейком в задней линии «Ливерпуль» внезапно стал излучать ощущение превосходства. Это и есть его наследие. И, похоже, он его еще перепишет.

Купить одежду и экипировку для футбола, других видов спорта или активных путешествий вы можете в нашем онлайн-каталоге или магазинах «Спортмастер».