Василий Уткин долгое время оставался одним из самых авторитетных и цитируемых спортивных журналистов России. Его реплики расходились на цитаты, репортажи ждали, а выпуски «Футбольного клуба» — главного проекта комментатора — выходили до конца его жизни. 19 марта 2024 года Василия Уткина экстренно доставили в больницу с диагнозом «острая сердечная недостаточность». В тот день закончилась целая эпоха в спортивной журналистике.

От официоза к иронии

Василий Уткин попал в спортивную редакцию НТВ в 1994 году, имея опыт работы репортером и редактором общественно-политических программ на Первом канале. В 22 года он стал ведущим «Футбольного клуба» и главой молодой команды.

Руководители спортивной редакции НТВ Анна Дмитриева и Алексей Бурков хотели свежих идей и перемен в жанре футбольной журналистики. Тогда у телеканала не было прав на показ многих соревнований, команда решила подойти к этому творчески: они детально рассказывали о матче, предложив зрителям представлять происходящее.

Дуэт Василия Уткина и Дмитрия Федорова, друзей-филологов, изменил привычный взгляд на спортивную журналистику: вместо сухого советского официоза в эфире появились метафоры, ирония и провокационные шутки.

В советские годы спортивные репортажи были заточены под информационную сводку: комментатор просто «гонял мяч по полю», как позже описывал Уткин. О спорте говорили безжизненно — так, что современный зритель выключил бы репортаж уже через минуту. Новая развлекательно-ироничная подача материала сразу полюбилась зрителям. Оказалось, что из репортажа можно сделать настоящее шоу.

Переломным моментом для программы стал чемпионат мира во Франции в 1998 году. Российская сборная не попала на турнир, прав на трансляцию у НТВ не было, но несмотря на это, команде удалось сделать яркие репортажи прямо из Парижа. Их работа попала в список номинантов на «ТЭФИ» — главную телевизионную премию страны.

Конфликт со «Спартаком»

В конце 90-х Уткин выпустил разгромный сюжет про тренера «Спартака» Олега Романцева. Поводом стало поражение команды в квалификации Лиги чемпионов от словацкого «Кошице» в 1997 году. Романцеву досталось не только за тот матч: Уткин напомнил и о провале на Евро-96 со сборной России.

Романцев — самый влиятельный человек в российском футболе того времени — не мог оставить это без последствий. «Спартак» отказался сотрудничать с НТВ: игрокам запретили общаться с журналистами канала, а Романцев просил не назначать Уткина комментировать матчи команды.

В начале 1999 года Уткина отстранили от эфиров. Сам он считал, что Романцев и «Спартак» тут ни при чем — просто «вокруг тележурналистики всегда плетутся интриги». 

Есть версия, что всему виной журналист Савик Шустер, тоже работавший на НТВ. Он пообещал телеканалу наладить контакт со «Спартаком» в обмен на создание собственной программы «Третий тайм», которая должна была составить конкуренцию «Футбольному клубу». А одним из условий Шустера по возвращению интервью с футболистами «Спартака» в эфир НТВ якобы было увольнение Уткина и закрытие передачи.

Василий был отстранен от ведения «Футбольного клуба», но остался на канале: продолжал работать в редакции и комментировать матчи на НТВ-Плюс. Осенью 1999-го руководство решило закрыть программу из-за снизившихся рейтингов. Уткин подал заявление на увольнение, имея предложение от РТР.

НТВ не могло допустить ухода главной звезды к конкурентам. В середине 2000 года «Футбольный клуб» с Уткиным вернулся в эфир, но выпуски теперь выходили только раз в неделю.

Покушение

23 октября 2001 года Василий Уткин вышел из дома и направился в редакцию «Газеты». Незадолго до этого он возглавил спортивный отдел издания и пять раз в неделю ходил на утренние летучки. В середине пути на Уткина совершили нападение: неизвестный нанес ему два удара заточкой в спину. 

После полуторачасовой операции комментатор провел две недели в больнице. Нападение так и не раскрыли. Уткин признавался, что даже спустя 20 лет, слыша шаги сзади, замедлял шаг, чтобы пропустить человека.

В том же году «Футбольный клуб» на НТВ в очередной раз был закрыт. Тогда Уткин сообщил руководству, что полностью исчерпал интерес к программе. 

В 2004 году передача была вновь восстановлена на канале, но шла уже только по ночам. Комментатор выходил в эфир после матчей Лиги Чемпионов по вторникам.

Любовь и расставание

В начале 2000-х Василий познакомился с Натальей Пакуевой, которая тоже работала на НТВ. После долгих ухаживаний они стали парой. На фоне влюбленности Уткин воспрянул духом и начал второй этап карьеры, сосредоточившись на комментировании.

В 2004 и 2005 годах Уткин получил премию «ТЭФИ» как лучший спортивный комментатор. Параллельно он пробовал себя и в других проектах: вел шоу «Голод» на ТНТ, сыграл в театральном спектакле «День выборов» и одноименном фильме, а в 2005-м перезапустил «Футбольный клуб» в формате ток-шоу на канале НТВ-Плюс Футбол.

Но отношения с Натальей не выдержали проверку временем. Уход девушки к футболисту ЦСКА Сергею Игнашевичу стал для Уткина ударом, от которого он так и не оправился. «Это была любовь всей моей жизни», — скажет он спустя десять лет.

После расставания комментатор начал набирать вес и употреблять алкоголь. В 2014 году весы показали рекордные 230 килограммов. В одном из интервью Василий рассказывал, что трижды за три года обращался к врачу по поводу депрессии.

Разрыв с «Матч ТВ»

В 2015 году был создан телеканал «Матч ТВ», заменивший НТВ-Плюс. Генеральным директором стала Тина Канделаки. Уткин публично выступил против назначения, заявив, что под ее руководством работать не будет. Но через месяц согласился дать новому боссу шанс.

Перемирие продлилось недолго. Уже в начале 2016 года комментатор официально расторг контракт с «Матч ТВ», тогда Василий написал:

22-летний период моей 44-летней жизни окончен. Всем спасибо. Я свободен.

Школа журналистики и своя футбольная команда

После ухода с телевидения Уткин создал школу спортивной журналистики, которая дала профессии множество кадров. Среди его выпусников — комментаторы Денис Алхазов, Денис Наливайко, Артем Борисов и Павел Бобков, которые сейчас успешно работают в различных спортивных медиа. В апреле 2017 года Василий Уткин стал президентом и владельцем любительской футбольной командой «Эгриси». На тот момент медиафутбол еще не был популярен, и решение журналиста было воспринято скептически его аудиторией. Комментатору даже пришлось подробно объяснить собственную мотивацию.

Мы взрослые мужчины, что мы делаем в таком возрасте? Люди вроде меня, вроде Евгения Гинера, вроде Леонида Федуна. Мы заводим футбольную команду. Мне всегда этого хотелось, вам всем этого хочется. Команда, которую я называю моей, я называю моей, не потому что она моя собственность. Она существовала как ЦСКА до Гинера и «Спартак» до Федуна. Но людям надо помогать.

В 2018 году Василий Уткин был приглашен на Первый канал комментировать матчи домашнего чемпионата мира. Он успел провести только один репортаж со встречи между сборными Испании и Португалии 15 июня в Сочи.

По версии Уткина, он был отстранен от комментирования ЧМ-2018 на Первом канале по указанию одного из заместителей администрации президента. Считается, что это могли быть отголоски конфликта с Тиной Канделаки и «Матч ТВ».

После прекращения работы на телевидении Василий запустил персональный канал на видеохостинге. Комментатор стал локомотивом футбольных онлайн-обзоров в России. Выпуски «Футбольного клуба» возобновились и продолжали выходить до конца жизни Уткина.

Последние годы

ФК «Эгриси» стала главным проектом последних лет жизни комментатора. Команда заменила ему семью. Василий снимал о клубе документальные фильмы высочайшего качества и выкладывал их на видеоплатформы.

Уткин помогал игрокам не только на поле: снимал им квартиры, морально поддерживал. Перед свадьбой одного из футболистов он даже начал изучать язык жестов, чтобы поздравить его глухонемых родителей. 

В 2023 году «Эгриси» взял бронзу Медиалиги — высшее достижение команды. Тогда камеры выхватили комментатора на скамейке: он не смог сдержать эмоции и заплакал.

Последний выпуск «Футбольного клуба» на видеохостинге вышел 14 марта 2025 года. В конце ролика Уткин сказал: 

До свидания! До встречи через неделю. Уверен, что она состоится. 

Через пять дней комментатора не стало.

Василий Уткин показал, что спорт можно освещать живым, человеческим языком, находя в нем драму и красоту. Его ученики дали слово, что будут продолжать дело наставника — новые выпуски «Футбольного клуба» выходят и сейчас. 

Репортажи Василий Уткин всегда завершал фразой: «Играйте в футбол». Совет, который не устареет. А чтобы на поле было удобно, выбирайте бутсы в онлайн-каталоге и магазинах Спортмастер PRO.