История бренда Swix: как норвежская компания стала лидером в лыжных технологиях

Научный подход к скольжению

Эволюция средств для подготовки лыж на протяжении сотен лет сводилась к комбинации простых методов и ингредиентов. Шлифовка, смоление, обработка маслами, дегтем и воском — все это позволяло лыжникам добиться лучшего скольжения. Так продолжалось до начала 1940-х годов. Лыжный спорт активно развивался, но на соревнованиях спортсмены все еще использовали секретные ремесленные смеси. Качество таких мазей было нестабильным: оно сильно зависело от состава исходных компонентов и погоды.

Считалось, что под некоторые состояния снега подобрать смазку невозможно. Решить эту проблему взялся шведский лыжник Бёрье Габриэльссон. Как химик и генеральный директор фармацевтической компании AB Astra, он обладал всем необходимым для научного прорыва: знаниями, лабораториями и любовью к зимнему спорту.

Основатель Swix — младший брат Ассара Габриэльссона, создателя Volvo. Оба были талантливыми и успешными предпринимателями, но если детище Ассара известно во всем мире, то успехи Бёрье часто остаются в тени. Это не вполне справедливо: под его руководством AB Astra превратилась в крупнейшую фармацевтическую компанию Швеции.

В жизни родственников было много параллелей. В 1927 году Ассар основал Volvo, а Бёрье занял пост директора Astra. В 1945 году вышла прорывная модель автомобиля PV 444, а через год — инновационные мази Swix. От дел братья отошли почти одновременно: старший в 1956 году, а младший — в следующем.

В партнеры Бёрье позвал Мартина Матсбо, спортсмена и специалиста по лыжным мазям. У Мартина незадолго до этого сгорела фабрика, где он варил воск, а вместе с ней — все рецепты и многолетние наработки. Идея производить продукцию на научной основе восхитила его. Матсбо сначала протестировал все лыжные мази, доступные на рынке, а затем перешел к составам собственной разработки.

Фото: Wikimedia Commons

Все это время химики Astra и ученые Королевского технологического института в Стокгольме строили графики и рассчитывали сложные формулы. Когда появились первые образцы, их стали испытывать на склонах. Работа шла без спешки и жестких дедлайнов, тем не менее только в 1945 году компания провела больше 6000 опытов, задействовав 200 различных веществ.

Быстро выяснилось, что универсального воска не существует — пришлось создать линейку мазей скольжения (восков) и мазей держания (клистеров). Ученые отказались от традиционных ингредиентов, используя синтетические смолы и парафины высокой очистки. В отличие от старых составов, новинки давали стабильный результат, а их формулу можно было с точностью воспроизвести. Поскольку новые компоненты были бесцветными, их решили маркировать пигментами — красным, синим и зеленым. Так родилась цветовая система, которую впоследствии переняли почти все производители.

Рождение бренда Swix

Результат трех лет экспериментов оказался революционным. 28 ноября 1946 года прошла пресс-конференция, на которой представили линейку парафинов. Название выбрали из 120 вариантов — Svix. Но вторую букву решили заменить, чтобы добавить созвучности со Швецией (Sweden).

Профессиональные лыжники поначалу скептически отнеслись к «химическому» новшеству, но первые же победы коллег, перешедших на Swix, стали лучшей рекламой.

Фото: Wikimedia Commons

Мировое признание бренд получил после того, как на Олимпийских играх 1948 года шведские лыжники на парафинах Swix взяли все золото. Оглушительный триумф спровоцировал быстрый рост популярности марки и революцию в индустрии. Стало очевидно: будущее за наукой и технологиями, а ремесленные рецепты уходят в прошлое.

Спустя год компания представила первые составы для горных лыж. На волне успеха в беговых дисциплинах Swix быстро завоевал доверие и в этом виде спорта.

Становление мирового лидера

Заряженный успехом, Бёрье стал расширять географию бренда. Самый привлекательный рынок — соседняя Норвегия — поначалу был недоступен: из-за импортных ограничений поставлять туда Swix было невозможно. Тогда Astra, которая продавала в этой стране лекарства и имела собственное подразделение, открыла здесь дополнительную фабрику Swix.

В 1964 году все производство переехало в Норвегию, а через десять лет — и исследовательский центр.

Ключевым моментом стал 1974 год, когда Swix приобрел норвежскую фабрику Лильедаль — крупнейшего производителя беговых палок. Из бренда внутри фармацевтической компании Swix начал превращаться в самостоятельного игрока спортивного рынка. Диверсификация принесла первую финансовую устойчивость, и в 1978 году марка отправилась в свободное плавание: ее выкупил норвежский инвестиционный фонд Ferd AS. Штаб-квартира Swix находится в Лиллехаммере.

Инновации и развитие

Swix всегда делал ставку на научные разработки. В 1987 году появилась Cera F — революционная лыжная мазь для всех дисциплин, которая считается самой успешной в истории зимнего спорта. Спустя пять лет бренд представил Cera System — комплексную концепцию смазок, укрепившую лидерские позиции марки. 

В 1989 году компания приобрела фабрику Nordheim, что позволило выйти на рынок технологичной экипировки и в 1996 году представить самостоятельно разработанную линейку одежды.

В XXI веке экспансия продолжилась открытием новых производств и покупкой смежных компаний. Одним из значимых поглощений стало приобретение швейцарского бренда Toko, основанного в 1916 году и считавшегося главным конкурентом Swix в сегменте лыжных мазей. 

В 2018 году Swix Sport Group сменила имя на Brav Norway AS. Холдинг, помимо Swix, объединил несколько известных марок: Ulvang, Toko, Lundhags и Original Team Wear.

В 2020 году фирма выпустила инновационную линию бесфторовых мазей Pro by Swix — результат десятилетий научных разработок и многих тысяч километров тестов.

За время существования бренд прошел путь от лабораторных экспериментов до мирового лидерства в производстве палок, горнолыжной экипировки, инструментов для подготовки лыж и десятков видов мазей для беговых и горных дисциплин. Спустя десятилетия марка остается символом качества и инноваций.

Мази, снаряжение и аксессуары Swix можно купить в магазинах Спортмастер.