Кейтлин Кларк: как молодая баскетболистка стала одной из самых влиятельных женщин в мире

22 января 2025 года баскетболистке Кейтлин Кларк исполнилось 23 года. К этому возрасту она успела побить бессчетное количество рекордов и завоевала множество престижных титулов. Ей прочат стать легендой мирового баскетбола и навсегда изменить взгляд общества на женский спорт. Рассказываем о жизни и карьере знаменитой спортсменки.

Начало

Кейтлин Кларк родилась в 2002 году в столице штата Айова — городе Де-Мойн. Отец девушки в молодости играл в баскетбол и бейсбол, а дед по материнской линии был тренером по американскому футболу. Поэтому с раннего детства Кейтлин увлекалась разными видами спорта: теннисом, футболом, софтболом, гольфом, волейболом. Но особое место в ее жизни всегда занимал баскетбол, которым она начала заниматься в пять лет. Уже в детстве Кейтлин столкнулась с тем, что этот вид спорта гораздо менее популярен среди девочек: сначала она была вынуждена соревноваться с мальчиками, а с 13 лет — с девочками на несколько лет старше (для нее не нашлось подходящей по возрасту лиги). 

В старшей школе Кларк продолжала активно играть и участвовала в соревнованиях разного уровня. В 2019 году во время одной из игр она набрала 60 очков — впечатляющий результат даже для профессионального игрока-мужчины. Ежегодно местная пресса и спортивные ассоциации штата присваивали ей почетные звания, в том числе «Мисс Баскетбол Айовы».

№22 навсегда

На талантливую спортсменку обратили внимание рекрутеры. К концу школы несколько баскетбольных команд разных университетов пригласили ее вступить в их состав, но Кейтлин решила остаться в родном штате и пошла учиться в Университет Айовы. Сделала она это не только из-за любви к малой родине: в команде университета освободилась ключевая позиция, которую надеялась занять Кларк. В 2020 году Кейтлин начала первый университетский сезон в качестве разыгрывающего защитника. На протяжении четырех лет она успешно выступала за команду и регулярно ставила рекорды по количеству набранных очков и общей результативности. На матчах с ее участием был постоянный аншлаг, а количество подписчиков в социальных сетях неукоснительно росло.

Кейтлин завершила университетскую спортивную карьеру с рекордным количеством очков (3951) и трехочковых (548). Она занимала второе место по количеству трипл-даблов (17) и третье — по количеству передач (1144) в истории первого (самого престижного) дивизиона Национальной ассоциации студенческого спорта.

По окончании последнего сезона администрация университета объявила, что 22-й номер не будет передан другому игроку, а навсегда останется за Кейтлин. Девушка стала третьим игроком в истории команды, которого удостоили этой чести.

Профессиональная карьера 

На ежегодном драфте Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) действуют особые правила. Право первого выбора (возможность забрать в команду лучшего баскетболиста-новичка) принадлежит команде, выигравшей жеребьевку. Отбор организуется таким образом, чтобы больше всего шансов на победу было у команды, которая показала худший результат в предыдущем сезоне. Считается, что так не самые успешные команды получают шанс пробиться наверх, а талантливые начинающие спортсмены привлекают к ним внимание зрителей и прессы. Кейтлин попала в команду «Индиана Фивер».

Первая игра спортсменки 14 мая 2024 года стала настоящей катастрофой. 

Команда уступила соперникам счетом 92–71. На счету самой Кларк было 10 потерь — больше, чем у какого-либо другого участника дебютного матча за всю историю ВНБА. Но уже в следующей игре «Индиана Фивер» победила. А в июле Кейтлин стала первым новичком WNBA и первым игроком «Фивер», когда-либо сделавшим трипл-дабл.

Кларк привела «Индиана Фивер» к их лучшему результату и первому с 2016 года выходу в плей-офф и была названа лучшим новичком WNBA 2024.

Национальная сборная США

Учась в школе, Кларк представляла Соединенные Штаты на международных соревнованиях. В 2017 году ее команда выиграла золотую медаль на Чемпионате Америки среди девушек до 16 лет в Буэнос-Айресе. В 2019 году Кларк играла на чемпионате мира по баскетболу среди девушек до 19 лет в Бангкоке, в 2021 — на чемпионате мира в Венгрии, получив еще две золотые медали.

Кейтлин стала одной из 14 баскетболисток, получивших приглашение от сборной США на финальный тренировочный лагерь к летним Олимпийским играм 2024. Она была единственной, кто еще даже не окончил университет. Но в олимпийскую сборную Кларк так и не попала.

Спортивные журналисты наперебой хвалили Кейтлин за уникальный стиль игры и беспрецедентную дальность броска. Еще в 2022 году, когда спортсменке было 20 лет, колумнист The Washington Post написал: «Кейтлин Кларк не может быть заключена ни в какие рамки. Дайте ей любое определение, и каким бы похвальным оно ни было, его будет недостаточно. Слишком ограниченно называть второкурсницу из Айовы выдающимся бомбардиром, даже если она поставит новые рекорды, потому что в ее игре полно других уникальных достоинств. Слишком буднично называть ее талантом поколения, потому что это описание не полностью объясняет слияние эпох и навыков в ее стиле, который кажется и знакомым, и суперсовременным. Слишком близоруко объявлять ее следующим великим игроком в женском баскетболе, потому что ее стиль выходит за пределы пола».

«Никто не думал, что это возможно» 

Поклонники любят Кларк не только за спортивные успехи, но и за общественный активизм. Кейтлин последовательно выступает за развитие женского спорта и мотивирует девочек заниматься баскетболом. В 2022 году она стала лицом программы Fair Shot («Честный шанс»). В рамках этой инициативы выделен один миллион долларов в поддержку женского баскетбола.