Когда отечественные хоккеисты дебютировали в НХЛ
Штурмовать сильнейшую лигу мира выходцы из нашей страны начали еще сто лет назад
НХЛ без игроков из России давно не представить. Звезды с Востока есть почти в каждой команде, и отказываться от них в заокеанской лиге совсем не готовы. Казалось, так было всегда.
Из Саратова — в звезды «Торонто»
И это почти правда. Уроженцы Российской империи еще в первой половине прошлого столетия выступали в НХЛ. Первопроходцем считается Валентин Хоффингер, который родился в Одесской губернии в 1901-ом году, но вырос уже в Канаде.
Впрочем, его карьера в НХЛ получилась недолгой. За два неполных сезона за «Чикаго Блэкхоукс» он провел всего 28 игр, и отметился только одной результативной передачей. Зато в 30-е годы стал тренером сборной Германии на Олимпийских играх. Но в хоккее долго не задержался, большую часть жизни проработал врачом-ортопедом.
А вот Дэвид Шринер, который родился в Саратове в 1911-ом году, в НХЛ считался звездой. Дэвид тоже в раннем детстве перебрался с семьей в Канаду, в Калгари. Там и познакомился с хоккеем.
Первые пять сезонов профессиональной карьеры провел в клубе «Нью-Йорк Американс», и уже в первом сезоне взял «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку сезона).
В 1939-ом году его обменяли в «Торонто Мейпл Лифс», причем «Нью-Йорк» получил в качестве компенсации сразу пять игроков. Но сделка все равно получилась удачной для «Кленовых Листьев». За свою карьеру Шринер сыграл более 500 матчей в НХЛ, в которых забил 219 шайб и отдал 217 результативных передач.
Дважды, в 1942-ом и 1945-ом годах форвард становился в составе «Торонто» обладателем Кубка Стэнли. После окончания карьеры его включили в Зал Хоккейной Славы.
Отказался работать на спецслужбы, но пригодился «Королям»
А вот из Советского Союза первым в НХЛ уехал Виктор Нечаев. Отправился он в США, когда эта страна была нереальной мечтой для всех жителей «великого и могучего». А уж для действующего хоккеиста — тем более.
Нечаев был неплохим нападающим по советским меркам. Выступал за молодежную сборную СССР, в Высшей лиге — за новосибирскую «Сибирь», ленинградский СКА...
Но в городе на Неве и начались проблемы «неспортивного» плана. Ему предложили стать осведомителем спецслужб, но от подобного предложения хоккеист отказался. Наказание последовало быстро. Сперва форварда «попросили» из СКА, а потом, и вообще из хоккея.
И он решил вопрос кардинально. Женился на гражданке США, с которой познакомился в 1977-ом году в Ленинграде и в 1982-ом году в свои 27 лет перебрался за океан. Там о советском хоккеисте узнало руководство «Лос-Анджелес Кингз» и предложило контракт. За «Королей» он, правда, провел только три матча в НХЛ, в котором забросил одну шайбу. Затем его отправили в низшую лигу, но и там из-за травмы он долго не задержался, заканчивал карьеру уже в Германии.
Все премиальные Пряхина уходили в Москву
В середине 1980-х, когда начал рушиться «железный занавес», уже почти все топ-игроки советского хоккея были «расписаны» клубами НХЛ. Оставалось только понять, кто первый получит разрешение на официальный выезд.
Повезло Сергею Пряхину из московских «Крыльев Советов». Быть может, он и не входил в плеяду советских суперзвезд калибра Макарова и Крутова, но считался сильным хоккеистом, входил в состав сборной СССР. Да и слабого игрока «Калгари Флеймз» никогда бы не пригласил.
Весной 1989-го года канадский клуб заключил с Пряхиным контракт, а 31 марта он дебютировал в НХЛ в матче против «Виннипега» и провел на площадке 14 минут. Кстати, болельщики встретили появление первого «русского» аплодисментами.
По контракту Пряхину полагалось $125 тысяч за год. И $150 тысяч в виде премиальных, которые, однако, могли быть выплачены напрямую только Федерацией хоккея СССР. И до хоккеиста эти деньги практически не доходили.
В НХЛ у Сергея закрепиться так и получилось, хотя там он провел еще два сезона. Зато своим переходом окончательно пробил соотечественникам путь в Новый Свет. И уже через несколько лет количество хоккеистов из России в заокеанской лиге подбиралось к сотне.