Кризис «Манчестер Сити» — что происходит внутри клуба

На данном этапе можно простить болельщиков «Манчестер Сити», если они не захотят погружаться в историю и вспоминать о том, когда их команда в последний раз пережила такую долгую полосу неудач. Прошло 18 лет. Чтобы ввести событие в контекст — это относится к той эпохе, когда сэр Алекс Фергюсон размышлял, не переименовать ли стадион «Сити оф Манчестер», как раньше назывался «Этихад», в «Храм Судьбы» (отсылка к фильму 1984 года из серии про Индиану Джонса).

Стюарт Пирс рулил «Сити», когда клуб проиграл 9 матчей из 10 в конце сезона-2005/06. Команда закончила кампанию на 15-м месте, и главным приобретением «горожан» в январское трансферное окно стал Георгиос Самарас, нападающий сборной Греции, прибывший из голландского клуба «Херенвен». Карьера Самараса в Манчестере началась довольно удачно, но закончилась тем, что он не забил в 29 из 30 последних для себя матчей Премьер-лиги, за что получил прозвище «Трагедия».

С таким бэкграундом болельщикам старшего поколения, возможно, немного легче воспринимать то, что происходит сейчас, когда «Сити» выглядит настолько уязвимым. Для молодых фанатов клуба это в новинку, да и случилось все очень быстро. Пепа Гвардиолу задели насмешливые чанты на «Энфилде» — местные фанаты скандировали: «Тебя уволят утром». Вероятно, коучу не стоило реагировать, — он обернулся к трибуне и показал, сколько титулов он завоевал в Англии.

На поле сложилась обратная ситуация, футболистам Пепа явно не помешало бы зарядиться его запалом. Некоторые игроки «Ливерпуля» были удивлены тем, насколько расслабленной казалась команда «Сити» по ходу матча: отдельные футболисты даже смеялись и шутили с игроками хозяев, проигрывая своему главному конкуренту последних лет со счетом 0:2.

Да, Гвардиола, улыбался, напоминая «Энфилду» о своих успехах. Но это была улыбка человека, которому только что бросили в лицо снежок, и который пытается сделать вид, что все в порядке. Только представьте, сколько еще стадионов захотят распалить Пепа и добиться подобной реакции, а ведь футбол — спорт злорадства. Этот чант может стать саундтреком сезона «Сити», если «горожане» не выдадут что-то экстраординарное, чтобы вернуться в гонку за титул.

Что бы ни случилось дальше, Гвардиолу не собираются увольнять, хотя он сам иногда поднимает эту тему. А болельщики изо всех сил стараются сохранять бодрость духа, судя по пьяным кричалкам. В конце ноября в Mary D's, ближайшем к «Этихаду» пабе, можно было услышать такой чант на мелодию из Rockin' All Over the World группы Status Quo: «Сити» проиграл пять матчей подряд».

Но обиды копятся, и, даже не анализируя причины, по которым ситуация стала настолько печальной, есть некоторые детали, которые клуб, вероятно, не хотел бы включать в очередную документалку. На прошлой неделе игроки первой команды поучаствовали в тренировочном матче 9 на 9 против группы молодых футболистов из «элитного отряда развития клуба» (Elite development squad, EDS)... И подростки устроили шоу.

Если поискать оправдания, можно немного смягчить ситуацию. Некоторые из игроков первой команды выходили на поле в матче с «Фейеноордом» накануне вечером, так что вряд ли профи были в ударе. Они были не в лучшем настроении, как и следовало ожидать от команды, которая растранжирила преимущество в три гола в матче с командой из чемпионата Нидерландов, проиграла 0:4 дома «шпорам» и 1:4 в Лиссабоне «Спортингу».

Если уж быть совсем снисходительным, у «Сити» есть несколько по-настоящему талантливых ребят, проходящих через систему EDS. И все же, для некоторых мультимиллионеров, обладателей еврокубков и многократных чемпионов Премьер-лиги ситуация была не из приятных. Становится все более очевидным, что следующим летом «Сити» придется действовать решительно. Как это часто случается с великими командами, завоевавшими все, клуб, возможно, слишком долго откладывал расставание с некоторыми футболистами, сыгравшими важную роль в их успехе.

Функционеры из совета директоров «Сити» прекрасно понимают, что им придется выключать эмоции и принимать суровые, но рациональные решения. Возможно, это будет касаться некоторых игроков костяка команды — Эдерсона, Кайла Уокера, Кевина Де Брёйне, Джека Грилиша, — футболистов в основе самых счастливых времен эры Гвардиолы. В руководстве клуба осознают, что, возможно, ошибочно определили 2025 год как время для перестройки, вместо того чтобы прошлым летом сделать больше для ускорения этого процесса. Например, внутри есть сожаление о том, что от Уокера не избавились раньше.

Одной из причин, по которым «Сити» хотел подождать до 2025 года, был сам Гвардиола. В начале этого года тренер дал понять, что хочет, чтобы клуб управлялся стабильно, и не желает подталкивать его к огромным тратам после четвертого подряд титула чемпиона Премьер-лиги. Тем более что летом 2025-го у него заканчивался действующий на тот момент контракт и он не мог быть абсолютно уверен, что продлит пребывание в команде.

Это решение обернулось против «Сити» и самого Гвардиолы: травмы стали накапливаться, а ключевые игроки — терять форму. И все же — очень легко ретроспективно указывать на неудачи. То же самое относится к продаже «Сити» Коула Палмера, Лиама Делапа, Ромео Лавиа и еще пары игроков. Сейчас это выглядит сомнительно (в частности, Палмер), но, справедливости ради, многие ли были готовы оспорить решения Гвардиолы после четвертого титула кряду?

Кто мог предугадать, например, что Фил Фоден будет далек от той формы, благодаря которой он стал лучшим игроком Премьер-лиги в прошлом сезоне? Или что спад Фодена совпадет с серией травм Де Брёйне, из-за которой бельгийский полузащитник выглядит слабее, чем в любой другой проблемный для себя период в клубе?

Кто мог предположить, что оборона «Манчестер Сити» настолько пострадает от травм, что после 15 туров команда пропустит больше голов, чем идущий на четвертом с конца месте «Кристал Пэлас»? С начала ноября «Сити» — самая пропускающая команда топ-5 лиг. Или что Оскар Бобб, лучший игрок на предсезонке, сломает ногу перед первым матчем новой кампании?

И, конечно, невозможно не упомянуть о разрыве крестообразных связок Родри. Потеря сразу виделась настолько серьезной, что уже через день после его травмы высокопоставленные лица в клубе обсуждали, что это может разрушить сезон «горожан». На тот момент «Сити» возглавлял лигу, набрав 13 очков из 15 возможных. В руководстве справедливо боялись худшего: с Родри «Сити» выиграл 75.6% матчей с февраля 2023 года и проиграл только один; без него этот показатель составляет 57.1% за тот же период, а поражений было 10 в 28 матчах.

Статистика «больших шансов» говорит о другом аспекте. Только за 13 первых матчей текущего сезона «Сити» допустил больше явных голевых возможностей у своих ворот, чем за четыре из шести полных кампаний, по результатам которых команда Гвардиолы обеспечивала светло-голубые ленточки на чемпионском трофее.

За кулисами Гвардиола и его сотрудники называют поражение 1:2 от «Тоттенхэма» в Кубке лиги как еще один ключевой эпизод в общем провале. Это случилось 30 октября, и на тот момент «Сити» провел семь матчей, в которых отсутствие Родри не привело ни к одному поражению. Но в тот вечер все четыре центральных защитника «Сити» имели собственные болячки.

Мануэль Аканджи пропустил игру. Рубен Диаш был вынужденно заменен в перерыве и отсутствовал в течение следующего месяца. Натан Аке тоже ушел с поля до финального свистка, а Джон Стоунз с тех пор сыграл лишь однажды — в домашнем поражении 0:4 от все тех же «шпор» в чемпионате. Через три дня после вылета из Кубка «Сити» отправился в Борнмут. Они снова проиграли, и с тех пор все пошло наперекосяк.

К тому моменту, когда 21 ноября было объявлено о новом двухлетнем контракте Гвардиолы, серия поражений достигла пяти матчей. «Сейчас не время уходить», — заявил он, объяснив, что одной из причин, по которой он решил остаться, было желание найти способ все исправить. Временами Гвардиола замыкался в себе, как он часто делает, когда хочет поразмыслить и проанализировать все без посторонего шума. Телефон выключен, дверь в кабинет закрыта — только Пеп наедине со своими мыслями, размышляющий над ужасающей серией.

Временами он упрекал себя в том, что не нашел нужных слов в раздевалке. Например, он сожалел об излишне драматичной речи в раздевалке после поражения 0:4 от «Тоттенхэма». На следующее утро за чашкой кофе в своей квартире в центре города он напомнил себе, что игроки ожидают от тренера умения справляться с трудными моментами и берут с него пример.

«Будь спокоен», — сказал себе Гвардиола. Как игроки могут быть спокойны, если менеджер на нервах? Но каталонец — не актер, и игроки могли видеть тревогу на его лице во время матча с «Фейеноордом», где все пошло не по плану (3:3). Как и все, кто смотрел матч по телевизору: коуч, сгибающийся пополам, расчесывающий лицо и кожу головы до красноты, в то время как его команда ведет со счетом 3:1, — не самая вдохновляющая картина.

И несмотря на все вышеперечисленное, нет никаких сомнительных историй о закулисном напряжении между тренером, персоналом и игроками. В целом, в этом плане все в порядке. Гвардиола не утратил авторитет, и, хотя иногда он может быть требовательным или отстраненным, игроки понимают, что им повезло с коучем.

Внутри клуба тоже есть понимание того, что обстоятельства сложились против Пепа настолько, что представить подобное было невозможно. В руководстве рады, что каталонский коуч остался, не в последнюю очередь потому, что он часто является главной точкой притяжения для потенциальных новичков. С Гвардиолой во главе и деньгами, которые можно потратить, редко возникает проблема убедить новых игроков переехать в голубую часть Манчестера.

Можно справедливо подметить, что «Сити» следовало стараться лучше в поисках подходящего дублера для Родри. Это, возможно, уместная критика в адрес Чики Бегиристайна в его последний сезоне на посту футбольного директора команды. Но не стоит исключать, что, возможно, другого Родри просто нет. «Ливерпуль» уже три сезона ищет игрока топ-класса на ту же позицию. «Сити» попробовал с Калвином Филлипсом, но персоналу быстро стало ясно, что он не тот игрок, которого они хотели видеть.

В обычных обстоятельствах Аканджи, по мнению Гвардиолы, способен лучше всех подменить Родри. Но в условиях кризиса травм и отсутствия многих игроков ему пришлось остаться в обороне. Матео Ковачич отсутствует с начала ноября, все это привело к неудачному эксперименту с использованием 34-летнего Илкая Гюндогана в роли опорного полузащитника.

Итак, Премьер-лига вступила в зимний отрезок и приближается к экватору, «Сити» скорее в борьбе за попадание в Лигу чемпионов, чем за титул, и всем в клубе есть над чем поразмыслить. «Ливерпуль» оступился против «Ньюкасла» (3:3) и не сыграл с «Эвертоном» из-за переноса — отрыв лидеров от «горожан» сократился до (все еще огромных) восьми баллов.

Впереди зимнее трансферное окно, и, возможно, команда попытается компенсировать относительно тихое лето и кризис травм свежим пополнением состава. Проблема в том, что работать на рынке футболистов в середине кампании очень непросто, и последние сезоны приучили, что громкие сделки обычно происходят летом, — а в случае с «Сити» ожидать перехода посредственного игрока не приходится.

Добавляет тревоги и судебное разбирательство по 115 предполагаемым нарушениям правил Премьер-лиги по расходам: обвинения против клуба связаны с возможным завышением доходов от спонсорских контрактов и сокрытием расходов (в «Сити» по-прежнему уверены, что спортивных санкций не будет).

Клубу есть над чем поработать, а пока весь английский футбол смотрит в их сторону.

Если тебя, как и «Сити», так просто не сломить и тебе не терпится быстрее оказаться на футбольном поле, загляни в интернет-магазин Спортмастера. В футбольном разделе ты найдешь бутсы, мячи, форму, инвентарь и тренировочное оборудование, которые помогут кайфовать от игры.

Фото: Wikimedia Commons: Steffen Prößdorf, Hainotdeptrai