Отрыв «Ливерпуля» во главе таблицы — не гарантия чемпионства. В истории АПЛ было много примеров

«Ливерпуль» после победы над «Манчестер Сити» в 13-м туре чемпионата Англии имеет 9 очков преимущества перед ближайшими преследователями — «Арсеналом» и «Челси». Если история чему-то нас и научила, так это тому, что, похоже, ни один отрыв на ранней стадии сезона не может быть гарантией итоговой победы. Так сколько же запаса нужно «красным», чтобы не оставить шансов соперникам?

Возможно, эта кампания пройдет так же, как и в сезоне-2019/20, когда «Ливерпуль» быстро вырвался вперед и не останавливался на достигнутом, пока оппоненты команды Юргена Клоппа теряли очки тут и там. А может быть, «Сити», или «Арсенал», — или даже «Челси» — будут медленно сокращать отставание в течение ближайших месяцев.

Большинство нейтральных болельщиков надеются на последнее. Сезоны, в которых происходит смена курса, обычно запоминаются ярче, чем те, в которых доминирующая команда планомерно идет по дистанции. Не зря основу сюжета басни составило единственное состязание зайца и черепахи — с известным исходом. 

Чтобы лучше понять, как все может измениться в ближайшие месяцы, вспомним примеры из прошлых сезонов Премьер-лиги, когда отрыв в восемь и более очков был в итоге ликвидирован.

1990-е годы

В 1990-е медленный старт сезона был не только обычным делом, но и воспринимался почти как что-то единственно справедливое. Это было время, когда люди еще могли помнить кампанию «Ливерпуля» из начала прошлого десятилетия: в 1981 году «красные» встретили Рождество на 12-й строчке и в итоге выиграли титул.

Раньше будущие триумфаторы проигрывали чаще: чемпионы Англии 1960-х годов уступали в среднем 7.7 матча за сезон, в 1970-х годах этот показатель снизился до 6.0, а в 1980-х вырос до 6.6. Поэтому вполне логично, что ранний период существования Премьер-лиги проходил по схожей схеме. Важно напомнить, что тогда не существовало понятия трансферного окна — клубы могли приглашать (и отпускать) звезд в любой момент сезона.

1992/93 — «Манчестер Юнайтед»

Всего семь побед в 17 стартовых матчах и 12-очковое отставание от «Норвич Сити» (что? да), хотя и с игрой в запасе, не помешали «Манчестер Юнайтед» завоевать первый титул в истории новообразованного турнира — английской Премьер-лиги. «Красные дьяволы» уничтожили оппонентов и победили с комфортным отрывом в 10 очков от ближайших соперников — «Астон Виллы» и «Норвича» (последние закончили кампанию с разницей мячей -4, но все равно заняли третье место). Странный сезон, но со ставшей в будущем привычной развязкой: из первых девяти розыгрышей АПЛ манкунианцы забрали титул в семи случаях.

1995/96 — «Манчестер Юнайтед»

В воспоминаниях об этом сезоне обычно делают акцент на том, что «Ньюкасл» упустил такое внушительное преимущество, а вот беспощадность «Манчестер Юнайтед» в заключительной части кампании часто недооценивается. С начала марта по 17 апреля «Юнайтед» забил всего 10 голов в 8 матчах, но при этом набрал 19 очков. Команда, которая терпит неудачу, становится героем заголовков, но неумолимый преследователь — тот, кто делает провал значимым.

«Ньюкасл» упустил лидерство после обидного поражения на «Энфилде» 3 апреля 1996 года

1996/97 — «Манчестер Юнайтед»

«Манчестер Юнайтед» так понравилась затянувшаяся погоня предыдущего сезона, что они повторили ее в следующем. «Ньюкасл» снова был в гонке, как и, внезапно, «Уимблдон», но именно «Ливерпуль» рвался к первому титулу за семь лет. Команда Роя Эванса возглавляла таблицу на Рождество и на Новый год, но всего четыре победы «красных» в последних 12 матчах обеспечили Алексу Фергюсону и «МЮ» еще один титул. «Ливерпуль» выпал даже из тройки лидеров и на время сделал модной фразу «четвертый в забеге двух лошадей».

1997/98 — «Арсенал»

Большинство фанатов АПЛ знают, что Арсен Венгер стал первым иностранным тренером, выигравшим титул чемпиона Англии. Но мало кто вспомнит, при каких обстоятельствах он это сделал. В низшей точке того сезона «Арсенал» отставал от лидеров на (рекордные для Премьер-лиги) 13 очков, после чего серия из 15 побед и трех ничьих в 18 матчах впервые за семь лет принесла титул на «Хайбери».

Тот триумф оправдал фиксацию нового коуча на таких понятиях, как «паста» и «восстановление»: до прихода Венгера футболисты любили перед матчами лопать шоколадные батончики, а после отправляться в паб. Для шедшего первым «Манчестер Юнайтед» три поражения в четырех матчах на рубеже годов (от «Ковентри Сити», «Саутгемптона» и «Лестер Сити») стали точкой невозврата, а «канонирам» позволили приблизиться к борьбе за титул.

2000-е годы

Неудивительно, что в 2000-х годах случилась всего одна настоящая смена курса по ходу сезона. Это была эпоха, когда все чаще одна команда вырывалась вперед и брала титул, по пути устраивая несколько отдельных ярких матчей с интригой для поддержания зрительского интереса. Единственный камбэк в стиле 1990-х устроил, конечно…

2002/03 — «Манчестер Юнайтед»

В период с 2002 по 2004 год «Арсенал» должен был брать три титула Премьер-лиги подряд, но нестабильный, хотя и все еще опасный «Манчестер Юнайтед» влез, чтобы украсть один кубок. Главный чант болельщиков «красных дьяволов» звучал так: «Мы хотим вернуть наш трофей», — и серия из 15 побед и трех ничьих после поражения от «Мидлсбро» на экваторе сезона обеспечила воплощение этой мечты в реальность.

«Арсенал» проиграл только два из 21 матча в остатке кампании, но ничья 2:2 с «Юнайтед» на «Хайбери» в апреле и домашнее поражение от «Лидса» в мае дорого обошлись «канонирам». Утешением стало то, что после этих проигрышей команда Венгера оставалась непобежденной на протяжении 49 матчей в лиге. Так появились «Непобедимые» — в сезоне-2003/04 «Арсенал» завоевал титул, не уступив ни разу. Подобное не удавалось с тех пор никому.

Конец эпохи Фергюсона

Ни один тренер не чувствовал себя в погоне за конкурентами лучше, чем сэр Алекс Фергюсон, но и он стал жертвой подобного сценария в своем предпоследнем сезоне в «Манчестер Юнайтед». А в первой кампании Премьер-лиги после его отставки случился важнейший для всего турнира перелом — статус главной команды Англии начал дрейфовать из красной части Манчестера в голубую.

2011/12 — «Манчестер Сити»

Проще не бывает. Две команды из одного города, которым осталось сыграть по шесть матчей. «Дьяволы» оторвались на восемь очков после того, как «Манчестер Сити» одержал всего одну победу в пяти встречах и практически отдал очередной титул «Манчестер Юнайтед». Но «МЮ» проявил редкий пример соседской солидарности — уступил «Уигану» на выезде, сыграл вничью 4:4 с «Эвертоном», а затем потерпел поражение 0:1 на «Этихаде» в одном из величайших шестиочковых матчей Премьер-лиги.

Такой расклад означал, что в последнем туре «Сити» нужно было всего лишь обыграть дома боровшийся за выживание «Куинз Парк Рейнджерс», но «горожане» подарили Премьер-лиге одну из самых сумасшедших развязок в истории турнира. Если вдруг вы по какой-то причине не застали или вытеснили из памяти этот матч, сделаем лишь один спойлер, — к 92-й минуте «Сити» горел 1:2.

2013/14 — «Манчестер Сити»

Когда отрыв — на самом деле не отрыв? Девятиочковое отставание «Манчестер Сити» нивелировалось тем, что у них было две игры в запасе. Правда, и «Ливерпулю» оставалось провести всего три матча до конца сезона, чтобы прервать многолетнее ожидание и завоевать первый чемпионский титул за 24 года.

После ничьей 2:2 с «Сандерлендом» в 33-м туре «Сити» мог максимально набрать 86 очков (что и было сделано). Комбинация из двух побед и ничьей была гарантией итогового успеха для команды Брендана Роджерса — так «красные» набрали бы 87 баллов и гарантировали себе кубок. Кажется, им стоило сыграть вничью с «Челси» Мохамеда Салаха в 36-м туре, а затем одержать легкие победы над «Кристал Пэлас» и «Ньюкаслом». Но что-то пошло не так, и символом того сезона для «Ливерпуля» стал эпизод на видео ниже с участием многолетнего капитана и легенды «красных» Стивена Джеррарда. Мерсисайдцы уступили дома «синим» и потеряли инициативу в чемпионской гонке.

Пеп Гвардиола — мастер камбэков

Возможно, наибольшее беспокойство у «Ливерпуля», наслаждающегося текущим преимуществом, вызывает суперспособность Гвардиолы. «Манчестер Сити» выглядит самым слабым за все время при Пепе, но немногие тренеры умеют настолько эффективно преследовать оторвавшегося оппонента.

В ситуациях отставания от лидера на восемь очков на данном этапе сезона Премьер-лиги или позднее «Сити» четыре раза возвращался в гонку под руководством Гвардиолы, в том числе в трех из последних четырех кампаний. Наибольшее количество нервных клеток за это время потеряли болельщики «Ливерпуля» и «Арсенала».

2018/19 — «Манчестер Сити»

Многие считают, что пик Премьер-лиги пришелся на сезон-2018/19, когда две команды-династии сражались за победу в чемпионате до последнего и обе набрали сверхъестественное количество очков. «Ливерпуль» стал первым клубом, который проиграл всего один раз за кампанию и в итоге упустил титул.

Трудно сказать, что команда, потерпевшая всего одно поражение в 38 матчах, выбыла из борьбы, но четыре ничьи «красных» в шести встречах в конце зимы позволили «Сити» наверстать упущенное благодаря серии из 18 побед и одного поражения во второй половине сезона. Немногие гонки за титул можно свести к нескольким миллиметрам, но если бы Джон Стоунз промедлил на пару десятых долей секунды, «Ливерпуль» бы закончил сезон непобежденным и в статусе чемпиона. Конечно, при условии, что все остальное сложилось бы ровно так же, как в итоге и произошло, что, по мнению экспертов в области параллельных вселенных, маловероятно. Тем не менее, великая гонка.

Спасение Стоунза в матче между «Сити» и «Ливерпулем» 3 января 2019 года. «Горожане» победили со счетом 2:1. До гола оставалось 1.12 сантиметра.

2020/21 — «Манчестер Сити»

Рождество 2020 года — не то, чтобы классика жанра Премьер-лиги, а для болельщиков «Манчестер Сити» все казалось совсем мрачным: действующие чемпионы из «Ливерпуля» оторвались на восемь очков и, казалось, успешно движутся к защите своего первого титула за 30 лет.

Но, как фанаты «горожан» выяснили в текущем сезоне, все может измениться очень быстро. В первом матче после Рождества «красные» сыграли дома вничью с «Вест Бромвич Альбион» и после этого выиграли только три из 13 матчей, по пути оформив рекордные для клуба шесть домашних поражений в лиге подряд. Тем временем «Сити» выиграл 14 матчей кряду и вернул себе титул. С тех пор «горожане» его не уступали.

2022/23 — «Манчестер Сити»

Среди фанатов «канониров» давно есть стойкое убеждение, что апрель — проклятый месяц. Злой рок подкараулил «Арсенал» в 2023 году как раз в тот момент, когда «пушкари» только начали верить в завоевание чемпионства. В 1990-х годах три ничьи и поражение не означали, что команда гарантированно упустила титул (в сезоне-1994/95 «Блэкберн» завершил сезон с тремя поражениями и ничьей в шести последних матчах и все равно занял первое место), но речь о 2020-х. «Манчестер Сити» выиграл 12 матчей подряд (классика), хладнокровно воспользовавшись осечкой команды Микеля Артеты. Для комплекта «горожане» в том сезоне взяли Кубок Англии и (первый в своей истории) трофей Лиги чемпионов.

«Горожане» празднуют требл.

2023/24 — «Манчестер Сити»

Прошлый сезон в одном предложении: люди очень сильно обрадовались дефициту «Манчестер Сити», хотя на самом деле у них все было в порядке. Успешное участие «горожан» в Клубном чемпионате мира означало, что у них было две игры в запасе относительно конкурентов, поэтому преимущество «Ливерпуля» и «Арсенала» к Рождеству было фактически миражом.

Особенно в гонке с участием команды, которая была способна выиграть — и выиграла — 18 из 21 оставшихся матчей сезона с того момента, о котором говорилось выше. Остальные три встречи «горожане» свели к ничьей. Как и Фергюсон, Гвардиола знает, как вывести команду на пик формы во второй половине сезона.

Остается только один вопрос: сможет ли он сделать это снова?

Если вдохновился историей мощных камбэков из Премьер-лиги и тебе не терпится быстрее оказаться на футбольном поле, загляни в интернет-магазин Спортмастера. В футбольном разделе ты найдешь бутсы, мячи, форму, инвентарь и тренировочное оборудование, которые помогут кайфовать от игры.

Фото: @cfcunofficial/Wikimedia Commons