Чемпиона «Тур де Франс» подстрелили на охоте. Как он вернулся к победам
Несчастный случай не помешал триумфу
Если бы историю Грега Лемонда экранизировали, кинокритики могли бы пожаловаться, что сюжет слишком неправдоподобный и в жизни так не бывает. Но в биографии этого американского атлета действительно случилось чудо: его чуть не застрелили на охоте, но это не помешало вернуться в большой спорт и выиграть «Тур де Франс»-1989. Рассказываем, как профессиональный велогонщик преодолел все трудности.
Амбициозный блокнот и реализация планов
Грег вырос в штате Невада среди суровых горных ветров округа Уошо. С раннего детства мальчик отличался запредельной гиперактивностью, которую в 60-е годы еще не диагностировали как синдром дефицита внимания. Парень интуитивно нашел спасительный клапан для этой энергии — им стали многочасовые заезды на шоссейном велосипеде и фристайл на склонах горного хребта Сьерра-Невада. По совету тренера горнолыжной секции, 14-летний Лемонд начал задействовать велосипед для укрепления связок и мышц ног в межсезонье, но в итоге полностью переключился на шоссейный велоспорт.
В молодом американце быстро обнаружили феноменальный биологический дар — максимальное потребление кислорода (VO2 max) у юноши составляло 92.5 миллилитра на килограмм массы в минуту. Это один из самых высоких показателей, зафиксированных у атлетов за всю историю спортивной медицины. Грег чувствовал, что способен на большие свершения, поэтому уже после первых юниорских соревнований составил четкий график покорения планеты. В 22 года он планировал выиграть чемпионат мира, а в 25 покорить главную многодневку — «Тур де Франс».
Его путь развивался с математической точностью. Политический бойкот Олимпиады-1980 в Москве не позволил молодому гонщику выступить на Играх, но уже в следующем году он доказал, что поборолся бы за медали. Лемонд выиграл престижную на то время американскую многодневку Coors Classic, где опередил олимпийского чемпиона из СССР Сергея Сухорученкова. «Для меня это была проверка. Я хотел узнать, кто бы из нас стал олимпийским чемпионом. Это был мой настоящий реванш за пропуск Олимпиады. Не знаю точно, сколько времени я в итоге привез Сухорученкову, что-то около 10 минут», — вспоминал Лемонд.
В том же году Грега приметил Сириль Гимар — спортивный директор французской команды Renault-Gitane. Лемонд подписал первый профессиональный контракт, женился и переехал тренироваться в Европу. В 22 года, строго по сценарию из своего блокнота, он выиграл групповую гонку на чемпионате мира в Швейцарии и стал первым американцем, которому удалось это сделать.
Затем наступил эпохальный 1986 год, когда Грег закрыл второй пунктик из блокнота — выиграл «Тур де Франс» в 25 лет. Это была невероятно изнурительная гонка, прошедшая в условиях сурового внутрикомандного противостояния с пятикратным победителем «Большой петли» Бернаром Ино. Годом ранее Лемонд задвинул собственные амбиции ради команды и помог Ино финишировать первым, а сам пересек черту вторым. В ответ Бернар публично пообещал помогать американцу перед стартом в 1986-м, но на деле до последнего этапа атаковал Лемонда в горах. Несмотря на колоссальное давление, Грег победил, подписал рекордный контракт с голландской командой PDM и получил статус главного гонщика планеты с перспективой многолетнего доминирования.
Трагедия в калифорнийском лесу
Весной 1987 года Лемонд прилетел домой в Калифорнию, чтобы восстановиться после перелома лучевой кости, который случился во время гонки в Италии. Утром 20 апреля Грег вместе со своим дядей Родом и мужем сестры Патриком Блейдсом отправился в частные лесные угодья в округе Йоло для охоты на индюков.
Мужчины рассредоточились в густых зарослях кустарника. Погода была сухой, а растительность в то время года стояла плотным заслоном. На Греге был камуфляжный костюм, разработанный специально для охоты на диких птиц, что делало его практически невидимым на фоне листвы. В какой-то момент Патрик услышал шорох в ветках, увидел мелькание силуэта и, поддавшись азарту, произвел выстрел из дробовика 20-го калибра. Только вместо индюка он подстрелил чемпиона.
Выстрел с расстояния всего около 20 м пришелся на спину. В туловище спортсмена вонзилось около 60 свинцовых патронов, которые пробили правое легкое, задели печень, кишечник и диафрагму. За считанные минуты Лемонд потерял около 65% объема циркулирующей крови. Мысленно Грег уже простился с жизнью и попросил склонившегося над ним Патрика передать жене и детям, что он их любит.
Жизнь велогонщика спасла счастливая цепочка совпадений и хладнокровие близких. Жена Кэти, находившаяся неподалеку в охотничьем домике, моментально вызвала спасателей. По счастливой случайности полицейский медицинский вертолет находился на патрулировании в том же районе и смог приземлиться на небольшую лесную поляну буквально через несколько минут после вызова.
Врачи медицинского центра Калифорнийского университета провели экстренную многочасовую полостную операцию, в ходе которой по частям собирали поврежденные внутренние органы. Извлечь всю дробь оказалось невозможно — попытка убрать каждый свинцовый шарик разрушила бы важные мышечные волокна и нервные окончания. В теле Грега навсегда осталось 35 свинцовых дробин, включая три непосредственно в перикарде (сердечной сумке) и еще несколько в тканях легких.
Тяжелое восстановление и подъем с низов
То, как Грег Лемонд выжил после выстрела, врачи называли чудом, но сразу после выписки из реанимационного отделения начался самый мрачный и тяжелый этап в жизни спортсмена. Он покинул больничные стены истощенным человеком: вес упал с привычных 67 кг до 53, мышцы ног полностью атрофировались, а правое легкое из-за рубцов расширялось лишь частично.
Реабилитация затянулась на долгие месяцы и сопровождалась тяжелыми рецидивами. Осенью 1987 года, когда Грег сделал первые осторожные попытки возобновить тренировки на шоссе, его настиг новый удар — острый приступ аппендицита. Потребовалась еще одна срочная полостная операция, которая снова испытала на прочность брюшные мышцы и отбросила физическую форму к нулю. Едва затянулись хирургические швы на животе, как во время попыток дать нагрузку на ноги у гонщика началось тяжелое воспаление сухожилия стопы, выбившее его из строя еще на пять месяцев.
В этот критический момент руководство команды PDM посчитало, что как спортсмен Лемонд закончился. Люди не верили, что человек со свинцом в груди сможет выдерживать запредельные нагрузки профессионального пелотона. Контракт с экс-чемпионом не продлили. Лемонд погрузился в глубокую депрессию и всерьез раздумывал об окончательном уходе из большого спорта. «За эти два года я не раз хотел бросить все, но всегда знал: если я продолжу, если мой естественный талант не утрачен навсегда, однажды я вернусь. Только эта мысль заставляла меня двигаться дальше».
Единственным менеджером, согласившимся подписать контракт с американцем на 1989 год стал Жозе Де Каувер, руководивший бельгийской командой ADR. Коллектив был в нестабильном финансовом положении: спонсорские выплаты систематически задерживались, а условия контракта предполагали минимальную базовую ставку, при которой основной заработок гонщика напрямую зависел от призовых выплат за результаты в гонках.
Возвращение Лемонда к выступлениям на гранд-турах началось в мае 1989-го на многодневной гонке «Джиро д’Италия». В тот период американец находился в тяжелом состоянии: на фоне перенесенных операций и остаточной интоксикации организма у гонщика развилась тяжелая форма анемии. Лабораторные анализы крови фиксировали критически низкий уровень гемоглобина, и это напрямую сказывалось на способности организма транспортировать кислород к мышцам при обильных физических нагрузках.
На горных этапах в Доломитовых Альпах Лемонд регулярно терял десятки минут по отношению к группе лидеров и находился во второй половине общего зачета, замыкая первую сотню участников. За три дня до окончания многодневки гонщик серьезно рассматривал возможность сняться с дистанции из-за сильнейшего физического истощения и высокого риска рецидивов. Но после детального обсуждения ситуации с женой Кэти Лемонд продолжил борьбу и завершил гонку ради восстановления гоночного ритма.
На заключительном 22-м этапе в рамках индивидуальной гонки Лемонд неожиданно показал второй результат, уступив только будущему победителю генеральной классификации Лорану Финьону. Этот локальный успех стал первым объективным подтверждением того, что ключевые физиологические показатели спортсмена и его навык работы в гонках с раздельного старта начинают постепенно восстанавливаться.
Эпохальный камбэк на «Тур де Франс»-1989
Несмотря на проблески в Италии, к старту «Тур де Франс» 1989 года в Люксембурге Лемонд не входил в списки фаворитов. Главным претендентом на победу в генеральной классификации считался француз Финьон, выступавший за команду Système U и находившийся на пике физических возможностей. Но Лемонд никогда не боялся авторитетов: уже на пятом этапе Грег одержал убедительную победу, опередив Финьона на две минуты. Это позволило американцу впервые после трагедии 1987 года надеть желтую майку лидера общего зачета.
Дальнейшее развитие многодневки превратилось в уникальное противостояние, в ходе которого желтая майка поменяла владельца четыре раза за три недели. На горном 17-м этапе с финишем на знаменитом подъеме Альп-д’Юэз Финьон сбросил Лемонда на заключительных километрах дистанции, вернул себе лидерство в общем зачете и оторвался от американца на 26 секунд. К финальному 21-му этапу суммарное преимущество в генеральной классификации увеличилось до 50 секунд.
Заключительный отрезок многодневки представлял собой короткую индивидуальную гонку с раздельного старта протяженностью всего 24.5 километра со стартом в Версале и финишем на Елисейских Полях в Париже. Чтобы перекрыть такой временной гандикап на столь короткой дистанции, Лемонду требовалось отыгрывать у Финьона более двух секунд на каждом километре маршрута, что считалось почти нереальным в условиях выступления гонщиков равного класса.
Решающим стало применение Лемондом комплексного инженерного подхода к аэродинамике. Во-первых, Грег совместно с инженером Буном Ленноном установил на свой велосипед специальную триатлонную насадку на руль с узким вынесенным вперед хватом. Это техническое решение позволило спортсмену свести локти к центру, опустить плечевой пояс и существенно снизить лобовое сопротивление потока воздуха. Во-вторых, американец использовал специализированный обтекаемый каплевидный шлем. Финьон же ехал на традиционной шоссейной раме без аэродинамических насадок и отказался от шлема — в те времена такое еще разрешалось.
На дистанции Лемонд развил рекордную среднюю скорость — 54.545 км/ч. Это достижение удерживалось на протяжении 16 лет, вплоть до 2005 года. Лемонд преодолел этап за 26 минут и 57 секунд, в то время как Финьон показал время 27 минут и 55 секунд, уступив 58 секунд. В генеральном зачете многодневки протяженностью 3285 км Лемонд опередил соперника на восемь секунд и забрал победу. Этот итоговый интервал до сих пор остается самым маленьким разрывом между первым и вторым местами за всю историю проведения «Тур де Франс». В 1990 году Лемонд подтвердил класс и выиграл французский гранд-тур в третий раз в карьере.
Этот триумф продемонстрировал возможности человеческой выносливости и восстановления организма, а еще навсегда изменил подходы к подготовке, тактике и техническому оснащению велогонщиков. Именно Лемонд доказал пелотону первостепенную важность аэродинамики, научного расчета и инновационных инженерных решений. Грег проложил путь для современной эпохи велоспорта, где важную роль играют аэродинамические испытания и технологический прогресс.
В онлайн-каталоге Спортмастера представлены велосипеды для разных целей и возрастов.
