Провал синего грунта: история неудачного эксперимента на супертурнире в Мадриде

Роджер Федерер на Mutua Madrid Open 2012. Фото: Alberto Carrasco Casado/Wikimedia Commons

Грунт — одно из самых распространенных теннисных покрытий. Он появился еще в конце XIX века и быстро завоевал популярность за счет своей неприхотливости и относительной дешевизне в обслуживании. Отскок мяча на грунте (или глине, как его иногда называют) самый высокий и самый медленный, что благоприятствует теннисистам, исповедующим осторожный стиль игры.

Современные грунтовые покрытия, как правило, бывают красными и зелеными. На красном грунте в основном играют в Европе и Южной Америке. Он состоит из кирпичной крошки вперемешку с резиновой. Зеленый грунт используется в США, в его основе лежит измельченный амфиболит, добываемый в горах Виргинии. Это покрытие жестче и быстрее европейского грунта, с более предсказуемым отскоком.

Все главные грунтовые турниры планеты проводятся либо на красной, либо на зеленой глине, но однажды из этого правила случилось серьезное исключение. В 2012 году Mutua Madrid Open, один из крупнейших ивентов теннисного календаря, был разыгран на грунте синего цвета.

Кто и зачем это придумал?

У организаторов турнира во главе с его тогдашним владельцем, румыном Ионом Цириаком (в прошлом заметным теннисистом), были на то свои причины. Во-первых, они хотели добиться большего визуального соответствия бренд-айдентике главного спонсора турнира, компании Mutua Madrileña, чей логотип выполнен в синих цветах. Во-вторых, предполагалось, что на синих кортах будет лучше видно теннисный мяч. 

Новинка впервые была выдана игрокам на тест еще в 2009 году, когда турнир переехал в календаре с осени на весну и стал проводиться не на крытом харде, а на уличном грунте. Уже тогда многие теннисисты выразили свое неодобрение. Главным противником стал Рафаэль Надаль, к тому моменту железобетонно закрепившийся в статусе «грунтового короля» мира. «Я считаю, что грунт должен быть красным. Это важная часть истории нашего спорта, — говорил Рафа, известный своей приверженностью к традиционному укладу более-менее во всем. — У нас же на нем не сто турниров в сезон проводится. Красной травы я почему-то не вижу, вот и синий грунт мне не нравится».

С Рафой оказался солидарен и его главный соперник Роджер Федерер, но защитники у синего грунта тоже нашлись, хоть их было и значительно меньше. Одним из них стал уроженец Мадрида Фернандо Вердаско, стабильный резидент топ-10 мирового рейтинга в те годы. «Раньше я никогда на таком не играл, но сейчас потренировался пару часов и, честно говоря, мне понравилось. Надеюсь, мы будем играть на таких кортах, а турнир в Мадриде станет первым, кто введет их в строй», — заявил Вердаско после своего тренировочного дебюта на синем грунте в 2009 году.

Сомнения на предмет нового покрытия были и у АТР, однако Ион Цириак таки продавил свою идею. Некоторые считают, что ключевым моментом стала яркая презентация проекта: со стороны синий грунт действительно выглядел свежо, контраст с мячом был ярким и сочным. Но дальше все пошло не так.

У синего грунта оказались другие игровые свойства

На Mutua Madrid Open 2012 предстояло сыграть теннисной элите ATP и WTA, в испанскую столицу приехали лучшие игроки обоих полов — от великой мужской «Большой Тройки» в лице Федерера, Надаля и Новака Джоковича до суперзвезд женского тенниса Серены Уильямс, Марии Шараповой и Виктории Азаренко. С первых же матчей посыпались жалобы: игроки ругали покрытие за непредсказуемый отскок мяча и совершенно непривычное поведение под ногами. С особенно резкой критикой выступил Джокович, обвинивший организаторов во лжи — ранее те заявляли, что у покрытия изменился лишь цвет, а игровые свойства остались неизменными. Это действительно оказалось не совсем так: синий грунт был очень скользким и давал несравнимо более быстрый отскок.

Очевидцы утверждали, что различия могли быть обусловлены значительно меньшим количеством собственно грунта, уложенного на твердую основу. По словам игроков, на некоторых участках можно было просто чуть копнуть покрытие носком кроссовка и сразу же пробиться к «фундаменту». Когда же его сбрызгивали водой, ноги буквально ехали по поверхности. Параллельно синий грунт плохо держался на основе — многие отмечали, что на одних участках корта слой глины был толще, а на других, напротив, тоньше, то есть он банально сбивался во время матча. Впрочем, с этой проблемой на Mutua Madrid Open сталкивались и раньше; по словам Хосе Мигеля Гарсии, одного из менеджеров турнира, виной тому было не лучшее качество подложки и дренажной системы кортов. В довершение всего перед стартом соревнований в Мадриде прошли ливни, сменившиеся жарой. Грунт сначала размок, а затем быстро высох, став тверже и «острее», чем предполагалось. Теннисисты говорили, что по ощущениям под ногами он был похож на цемент.

И чем все закончилось?

Так или иначе, играть на турнире пришлось всем, и сенсационные результаты не заставили себя ждать. В женской части семь теннисисток из топ-16 посева вылетели в первом или втором круге, включая действующую чемпионку Петру Квитову, а квалифаер Луция Градецкая дошла аж до полуфинала. У мужчин грунтовый супермен Рафаэль Надаль проиграл в третьем круге Фернандо Вердаско, у которого ранее взял все 13 очных встреч, а первая ракетка мира Новак Джокович уступил в четвертьфинале несеяному Янко Типсаревичу. Чемпионами Mutua Madrid Open 2012 стали Серена Уильямс и Роджер Федерер соответственно, тем самым доказав, что синий грунт за счет более низкого и быстрого отскока мяча действительно способствовал более рискованной атакующей игре — за свою карьеру обе суперзвезды мирового тенниса на обычном грунте добились меньших успехов, чем на более скоростных покрытиях.

По завершении турнира Надаль и Джокович заявили, что ноги их там больше не будет, если организаторы оставят синий грунт в силе на следующие сезоны. Владелец турнира Ион Цириак не преминул ответить, что добейся они лучшего результата, риторика была бы другой. Тем не менее румын оказался в меньшинстве: практически все игроки заняли сторону Рафы и Новака, представители АТР и WTA также были не в восторге, несмотря на действительно крутую картинку. В результате уже в июне было объявлено о том, что в 2013 году сдвоенный супертурнир в Мадриде вернется на традиционный красный грунт. С тех пор в адрес «классики» от игроков летят только похвалы; воспрявший Надаль в 2016-м назвал мадридский грунт одним из лучших в мире, те же слова повторила и Саманта Стосур, финалистка «Ролан Гаррос» (главного грунтового турнира на планете) 2010 года. Сопротивлялся разве что Цириак: по словам эксцентричного румына, будь его воля, он бы вернул синий грунт в любой момент. Упертость Иона со временем оценил только Новак Джокович: «Традиции спорта, безусловно, надо уважать, но я всячески приветствую творческие порывы Цириака и его стремление к инновациям. Так или иначе, все движется вперед. И теннису это тоже нужно».

Впрочем, как минимум в ближайшей перспективе синего грунта в Мадриде не случится. В 2021 году Ион Цириак продал турнир американскому конгломерату IMG и вышел из состава правления. Нынешний же совет директоров пока не озвучивал желания вернуться к обсуждению старого нового визуала.

А турнир в Мадриде все еще актуален?

Конечно, и это по-прежнему один из главных грунтовых ивентов сезона, наряду с Rolex Monte Carlo Masters, Internazionali BNL d’Italia (Открытым чемпионатом Рима) и «Ролан Гаррос». В 2024 году Mutua Madrid Open пройдет с 24 апреля по 5 мая. Федерера и Уильямс на нем не будет — обе легенды уже завершили карьеру, Джокович незадолго до старта снялся с турнира по неизвестным причинам. Зато из ветеранов на корты снова должен выйти Рафаэль Надаль (если только, не дай бог, здоровье снова не засбоит), равно как и финалистка того самого «синего» турнира-2012 Виктория Азаренко. 

Подобрать одежду и экипировку для игры в теннис вы можете прямо сейчас. Либо заходите в офлайн-магазины Спортмастер и Спортмастер PRO и проконсультируйтесь по любым вопросам с нашими PRO-экспертами.