60% случаев инсульта, 40% деменции и 35% депрессии в пожилом возрасте связаны с причинами, на которые мы можем повлиять. К такому выводу пришли авторы свежего исследования Гарвардской медицинской школы: ученые выявили основные факторы риска этих болезней. В статье рассказываем, как сохранить здоровье мозга до преклонных лет.

Повышенное кровяное давление

Это важный фактор риска для мозга: гипертония постепенно повреждает сосудистую систему, которая снабжает кислородом и питательными веществами нейроны. Со временем это приводит к инсультам или медленному отмиранию отдельных нервных клеток, что проявляется в виде когнитивных нарушений и деменции.

Как утверждает исследование, повреждение одного участка мозга может нарушать работу целых нейронных сетей, связывающих разные его отделы. Поэтому люди с высоким давлением чаще сталкиваются с депрессией, и наоборот — депрессия увеличивает риск гипертонии и инсульта. Возникает порочный круг: повреждение нейронных сетей ухудшает настроение, а негативные эмоции и стресс ускоряют поражение мозга.

Авторы исследования советуют всем людям старше 20 лет регулярно измерять давление и сообщать врачу, если оно повышено. Даже небольшое снижение показателя — будь то с помощью лекарств, диеты, физической активности или борьбы со стрессом — может существенно изменить ситуацию.

Потеря слуха

В обработке звуков участвуют не только ушные раковины, но и мозг. Из-за снижения слуховой стимуляции нарушается активность нейронных сетей, участвующих в обработке звуков. Как мы упоминали выше, повреждение одного участка мозга может нарушать работу других отделов: ухудшается восприимчивость и к другим внешним сигналам — травмируются области, отвечающие за речь, память и ориентацию в пространстве.

Потеря слуха часто ведет к социальной изоляции, снижению умственной активности и депрессии — всем факторам, которые связаны с повышенным риском деменции. К счастью, возрастную потерю слуха можно частично предотвратить: для этого важно защищать уши от громких звуков, регулярно проверять слух после 50 лет и при необходимости использовать слуховые аппараты.

Избыточный вес и повышенный уровень сахара в крови

Когда человек много ест и мало двигается, то получает больше сахара и жиров, чем организм успевает израсходовать. Эти вещества накапливаются и перегружают системы, отвечающие за их переработку. В результате нарушается обмен веществ — тело хуже контролирует уровень глюкозы, повышается холестерин в крови, развивается воспаление. Все это негативно влияет на состояние сосудов и кровообращение мозга, из-за чего возрастает риск инсульта. А хроническое воспаление ускоряет повреждение нервных клеток, приводя к когнитивным нарушениям и деменции.

Особенно опасен сахарный диабет — нарушается липидный и углеводный обмен, что приводит к повышению уровня «плохого» холестерина. Он оседает в виде бляшек, которые сужают и блокируют стенки сосудов, нарушая приток крови к мозгу. Это чревато атеросклерозом и церебральными болезнями мелких сосудов, вызывающими инсульт, деменцию и другие неврологические проблемы.

Нарушения в работе почек

Когда воды в теле слишком много, почки увеличивают выведение жидкости, снижая объем крови, и, соответственно, давление. Если воды не хватает — уменьшают выведение, помогая удерживать давление. Так они участвуют в регуляции артериального давления, уровня жидкости и электролитов в организме. При хронических болезнях почек эти процессы нарушаются, что приводит к устойчивой гипертонии — одному из главных факторов риска для мозга, о котором писали выше.

Еще при сниженной функции почек в крови накапливаются токсичные продукты обмена, которые могут вызывать воспаление и повреждение сосудов, в том числе в мозге. Это ухудшает кровоснабжение и способствует разрушению нейронных сетей, что увеличивает риск когнитивных расстройств и сосудистой деменции.

Хронические боли

Хроническая боль — серьезная нагрузка на мозг. Она нарушает работу нейронных сетей, что увеличивает риск депрессии и когнитивных расстройств. Исследования показывают, что у людей с хронической болью чаще наблюдаются изменения в структуре мозга, схожие с теми, что происходят при деменции. Поэтому боль не нужно терпеть, а хронические заболевания, вызывающие дискомфорт, обязательно следует лечить.

Депрессия

Депрессия — это нарушение баланса нейромедиаторов, которые отвечают не только за настроение, но и за память, концентрацию внимания, сон, аппетит, чувствительность к боли, работу иммунной системы и даже регуляцию сердечно-сосудистой деятельности. Поэтому у людей с этим недугом болит не только душа, но и тело. Физическая и умственная активность снижаются, сон ухудшается, и человек изолируется от общества — все это вредит мозгу в долгосрочной перспективе. 

Согласно исследованиям, у людей с депрессией чаще наблюдаются структурные изменения в мозге, схожие с признаками нейродегенеративных заболеваний. Когда баланс нейромедиаторов нарушен, работа нейронных сетей ухудшается, и это повышает риск инсульта и деменции.

Малоподвижный образ жизни

Без регулярного движения сосуды теряют эластичность, а обмен веществ замедляется — это негативно влияет на здоровье мозга. Нарушается и кровообращение, что приводит к снижению уровня кислорода, поступающего в мозг. 

Физическая активность в свою очередь стимулирует выработку нейротрофинов — белков, поддерживающих рост и выживание нервных клеток. При малоподвижном образе жизни эта поддержка ослабевает, и мозг становится уязвимее к возрастным изменениям. 

Вдобавок ко всему, отсутствие движения снижает уровень энергии, ухудшает настроение и может вести к депрессии — а это то, что вредит мозгу и напрямую связано с риском деменции.

Недостаток сна

Недосып нарушает процессы восстановления всего организма. Во время глубоких фаз сна мозг очищается от токсичных продуктов обмена, включая бета-амилоид — белок, скапливающийся при болезни Альцгеймера. Если сон хронически нарушен, эти вещества не выводятся полностью, что способствует повреждению нейронов и развитию деменции.

Недостаток сна запускает в организме стрессовую реакцию, которая повышает артериальное давление, уровень сахара в крови и гормоны стресса. От одной бессонной ночи гипертония не появится. Но, если организм регулярно находится в стрессе из-за недосыпа, давление, сахар и кортизол будут постоянно повышены, что увеличивает риск инсульта. Наконец, нарушения сна ухудшают память, концентрацию внимания и эмоциональную стабильность — это вредит мозгу даже в краткосрочной перспективе. 

Как справиться с бессонницей, рассказали в этой статье.

Злоупотребление алкоголем

Это одна из самых вредных привычек для мозга, многократно увеличивающая риск и инсульта, и деменции, и депрессии. Употребление алкоголя, особенно регулярное или в больших количествах, нарушает работу сосудов и повышает артериальное давление — а это прямая дорога к инсульту. Ситуацию усугубляет тот факт, что алкоголь влияет на свертываемость крови и может нарушать сердечный ритм. Это увеличивает вероятность образования тромбов и кровоизлияний в мозг, которые тоже вызывают инсульт.

Для нейронов алкоголь токсичен — он нарушает связь между клетками мозга. При длительном употреблении снижается объем серого вещества, особенно в зонах, отвечающих за память, внимание и самоконтроль. Это ускоряет когнитивный спад и повышает риск деменции, включая алкогольную. Даже умеренные, но регулярные дозы, могут со временем подорвать устойчивость мозга к возрастным изменениям.

Когда после выпивки у человека поднимается настроение, это происходит за счет выброса гормонов радости. Если постоянно дергать за этот рычаг, баланс нейромедиаторов нарушается, что со временем снижает устойчивость к стрессу и способность испытывать удовольствие. Это чревато депрессией и зависимостью — когда алкоголь становится единственным способом получать от жизни радость и бороться со стрессом. При этом выпивка усиливает тревожность и нарушает сон, что может спровоцировать или усугубить депрессивное состояние.

Курение

Курение наносит серьезный вред сосудам: никотин, канцерогены и яды в дыме повреждают стенки артерий, способствуют образованию атеросклеротических бляшек и повышают давление. Это ухудшает кровоснабжение мозга, увеличивает риск образования тромбов и, как следствие, приводит к инсульту.

Вещества, которые содержатся в дыме, чужеродные для нас — они не питают организм жизненно важными микроэлементами, а лишь засоряют его. Курение вызывает окислительный стресс — процесс, при котором в теле накапливаются вредные молекулы, повреждающие клетки, в том числе нервные. Разрушаются связи между нейронами, особенно в зонах, отвечающих за память и мышление. В результате повышается риск деменции.

Несбалансированное питание

Избыток насыщенных жиров, соли и сахара нарушает обмен веществ и повышает уровень холестерина и глюкозы в крови. Как мы упоминали выше, это увеличивает риск инсульта. Бедный рацион с недостатком клетчатки, антиоксидантов, витаминов группы B и омега-3 жирных кислот лишает мозг необходимых для его работы веществ. Недостаток этих элементов может ускорить когнитивный спад, ухудшить память и снизить защиту нейронов от повреждений, что со временем повышает риск развития деменции.

Стресс

Хронический стресс запускает в организме постоянную выработку кортизола и адреналина, которые сужают сосуды и повышают артериальное давление. Со временем это повреждает сосудистую систему, увеличивая риск инсульта. Высокий уровень кортизола особенно опасен для гиппокампа — области мозга, отвечающей за память и обучение. 

При длительном воздействии стресс буквально «истощает» мозг: ухудшается память, нарушается сон, снижается когнитивная гибкость. Все это ухудшает работу мозга и повышает риск деменции.

Как спорт помогает бороться со стрессом, рассказали здесь.

Отсутствие цели 

Люди, у которых нет ощущения смысла и направления в жизни, чаще испытывают хронический стресс, депрессию, социальную изоляцию, и менее активны физически. Все эти факторы ухудшают работу мозга и повышают нагрузку на сердечно-сосудистую систему. Чувство внутренней пустоты и безразличия может снижать когнитивную активность: человек реже занимается умственным трудом, общается, учится новому. А именно такие активности стимулируют нейропластичность и помогают сохранять здоровье мозга. 

Наличие цели, наоборот, связано с более высоким уровнем мотивации, активности и устойчивостью к возрастным когнитивным нарушениям.

Социальная изоляция

Пожилые люди зачастую одиноки — дети выросли и уехали, работы и общения с коллегами больше нет, а старые знакомые уходят из жизни. Социальная изоляция связана с хроническим стрессом, чувством одиночества и депрессией. Все это повышает вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний, в том числе инсульта. 

Отсутствие регулярного общения снижает когнитивную нагрузку: человек меньше говорит, размышляет. Это ослабляет нейронные связи и снижает нейропластичность — способность мозга адаптироваться и обновляться. Со временем такие изменения могут привести к ухудшению памяти и мышления, повышая риск деменции. Поэтому пожилым людям крайне важно сохранять социальную активность — посещать клубы по интересам, общественные и волонтерские мероприятия.

Недостаток умственной активности

Мозгу, как и телу, необходимы регулярные тренировки — без них он теряет способность обрабатывать и хранить информацию. Недостаток умственной активности — одна из причин снижения когнитивных функций у пожилых. Когда мозг не получает интеллектуальной нагрузки, ослабевают нейронные связи, снижается нейропластичность и уменьшается «когнитивный резерв». Это делает его менее устойчивым к возрастным изменениям, повышая риск деменции. 

Поддерживать умственную активность помогают настольные игры, чтение, хобби, регулярное общение — подробнее рассказали в этой статье.

В организме все взаимосвязано: стресс может привести к депрессии, депрессия — к одиночеству, а оно — к снижению активности и ухудшению питания. В итоге растут сахар и холестерин, нарушается обмен веществ, страдают сосуды и мозг. Поэтому так важен комплексный подход: правильное питание, сон, отказ от вредных привычек. И, конечно, физическая активность, поддерживать которую помогут наши товары.